La jugada unionista que domina el consejo de Craigavon ha elevado las tensiones en la zona antes de la temporada de marchas orangistas.
Las protestas unionistas/lealistas en Portadown conectadas a la cuestión de la Union Jack en los últimos meses ha aumentado los temores de los residentes locales nacionalistas.
A finales de la década de los 90, la ciudad se hizo famosa por la grave violencia que resultó de los esfuerzos de los hombres de Orange y sus partidarios lealistas para entrar a la fuerza con desfiles sectarios a través del enclave nacionalista sin el consentimiento de los residentes.
A pesar de haber negado el permiso para su marcha anual de Drumcree desde 1996, los lealistas siempre se han comprometido a marchar por el camino.
Un 'servicio de oración' ahora se está planeando para celebrar el ‘mini-Twelfth’, un evento importante en el calendario de Orange a principios de julio. El parque se encuentra entre la nacionalista Garvaghy Road y Obins Street, dos caminos que vieron los más graves enfrentamientos ante los desfiles provocativos que finalmente fueron redirigidos por la Comisión de Desfiles. Aquellos sucesos dramáticos dejaron cientos de incidentes, heridos y acciones paramilitares que se extendieron por el Norte. En la zona, se disparó a un católico, otro murio por una explosión de una bomba y tres niños fueron abrasados.
Sin embargo, ahora la calma reinante desde hace algunos años ha sido puesta en peligro por la decisión de los concejales unionistas de permitir que un desfile del ‘mini-Twelfth’ con la participación de hasta 4.000 hombres de Orange en conjunto con el evento en el Parque del Pueblo se de. Se teme que más de un millar de hombres de Orange y sus seguidores lealistas pueden ahora intentar marchar por el camino de Garvaghy al parque.
En un comunicado, un portavoz de la GRRC dijo que la decisión era "nada menos que un acto de locura política unionista".
"Esta decisión abiertamente política y sectaria innecesariamente aviva las tensiones en la ciudad", dijo el grupo.
"La comunidad nacionalista en Portadown nunca ha experimentado una relación positiva con la Orden de Orange".
"Ciertamente, las llamadas buenas relaciones con la comunidad del Consejo Craigavon yacen en ruinas a raíz de la decisión de esta noche."
El Consejo no ha tomado en cuenta las opiniones de las organizaciones comunitarias de la zona, o de sus propias obligaciones legales y de derechos humanos, dijeron.
Dolores Kelly, figura destacada del SDLP, acusó a la Orden de Orange de "agitar las tensiones".
Johnny McGibbon del SF se reunió con la Comisión de Desfiles y la policía para "asegurarse de que están preparados para cualquier intento de una procesión ilegal al parque", y señaló que dos concejales del Partido Unionista del Ulster también se opusieron a la decisión "totalmente absurda", que fue respaldada por el DUP.
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