Se trata de un gesto meramente simbólico, pero sin duda importante para la igualdad LGTB en Irlanda del Norte. El Consejo del Distrito de Fermanagh ha aprobado una resolución promovida por el Sinn Féin de “apoyo a los mismos derechos y atribuciones para los matrimonios civiles de Fermanagh independientemente de la raza, religión o sexualidad”.
La moción obtuvo doce votos favorables, diez en contra y una abstención, con lo que se revirtió el resultado de una votación similar que se produjo en septiembre del año pasado. Fermanagh es uno de los seis condados de Irlanda del Norte, y uno de los cuatro con mayoría católica. El Sinn Féin es el partido con mayor representación, pero la suma de los dos partidos unionistas (UUP, aliado de los tories, y DUP, populista y fuertemente conservador) lo supera en escaños.
Ambos partidos, contrarios en su mayoría a la igualdad, mostraron una vez más su oposición. El miembro del Consejo por el UUP Basil Johnston declaró que “si se extiende el matrimonio a las personas homosexuales, se redefinirá el matrimonio y yo creo que eso es inaceptable”. Su colega Bert Johnston se remitió directamente a la Biblia para expresar su oposición “con todo mi ser”. El matrimonio, según Johnston, “se creó en el Génesis y es Adán y Eva, no Adán y Steve”.
Por parte de los defensores de la igualdad en el acceso al matrimonio, el activista Frankie Dean entregó a cada consejero una carta antes de que se produjera la votación, para llamar la atención sobre el hecho de que Irlanda del Norte pudiera ser, en el futuro próximo, el único territorio de las islas británicas en negar el matrimonio a las parejas del mismo sexo. “Quisiera señalar que el matrimonio igualitario está a punto de legalizarse en el resto del Reino Unido y en la República de Irlanda. No apoyarlo no va a ayudar a animar el turismo y la economía local”, se podía leer en la misiva.
En la Asamblea de Irlanda de Norte ya fue derrotada a finales de abril una propuesta del Sinn Féin para que se abriera un proceso similar al que tiene lugar en los Parlamentos británico y escocés, que tramitan en este momento sendas leyes para Inglaterra y Gales (en el primer caso) y Escocia (en el segundo). En octubre también fue rechazada una propuesta parecida del Sinn Féin y los Verdes. El reparto de votos en ambos casos pone de manifiesto lo paradójico de la situación sociopolítica de Irlanda del Norte. Los partidos nacionalistas, partidarios de que los condados retenidos bajo soberanía británica tras la independencia de la República de Irlanda se unan a esta -y representantes de una población mayoritariamente católica- están a favor del matrimonio igualitario. Los que defienden la continuidad de Irlanda del Norte en el Reino Unido -representantes de una población mayoritariamente no católica- se muestran sin embargo en contra.
Sea como sea, el debate está ya sobre la mesa y no parece que los partidarios de los derechos LGTB en Irlanda del Norte vayan a rendirse fácilmente. Independientemente de la Asamblea, además, habrá que tener en cuenta lo que sucede en los tribunales. Por lo pronto la Alta Corte de Belfast ya dictaminó en octubre que la prohibición de adoptar conjuntamente a las parejas del mismo sexo vigente en Irlanda del Norte es discriminatoria contra las parejas unidas civilmente y viola su derecho a formar una familia. Amnistía Internacional y grupos LGTB, por su parte, ya han advertido que están preparando las correspondientes demandas ante los tribunales para reclamar el derecho de las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio.
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