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MPR21.- En 1936 Irlanda fue el único país que
envió a la guerra civil española más voluntarios a luchar del lado de
los fascistas que del gobierno de la Segunda República. Más de 700
hombres partieron de Irlanda hacia la España franquista entre diciembre
de 1936 y febrero de 1937.
Los fascistas despidieron en Dublín al primer grupo al inicio de su
viaje a España. Los sacerdotes católicos los bendijeron y les entregaron
rosarios y libros de oraciones. El segundo contingente partió de
Galway, embarcando en un buque alemán que enarbolaba la bandera del III
Reich. Había bandas de música en el muelle y se cantaba el himno
nacional.
En el bando antifascista, 250 irlandeses se unieron a las Brigadas
Internacionales y casi 70 de ellos murieron en España, mientras que las
únicas bajas de la Brigada Irlandesa profranquista se produjeron en un
enfrentamiento accidental. Regresaron a casa en desbandada en junio de
1937 y tuvieron una recepción oficial en Dublín.
La iniciativa encabezada por el Camisa Azul irlandés Eoin O’Duffy
había sido un desastre, que lo sumió en el alcoholismo y una enfermedad
terminal. El principal patrocinador de la brigada, el Frente Cristiano
Irlandés, también perdió influencia, y su dirigente se vio envuelto en
acusaciones de corrupción.
O’Duffy surgió de la cultura fascista irlandesa, descrita en el libro
de Brian Hanley, Camisas Azules y Camisas Negras (*). Este libro, de 30
páginas, contiene el texto ilustrado de una charla que impartió el año
pasado en Belfast, durante la conferencia anual organizada por el IBMT, el grupo que conmemora a quienes combatieron en la guerra civil española dentro de las Brigadas Internacionales.
Entre 1933 y 1934, lo que se conoció comúnmente como los Camisas
Azules comenzó como la Asociación de Camaradas del Ejército, compuesta
por veteranos del Ejército del Estado Libre Irlandés que apoyaban el
tratado de 1921 con el gobierno de Londres. Muchos de ellos, incluido el
jefe de policía, O’Duffy, temían que el nuevo gobierno de Fianna Fail,
contrario al tratado y dirigido por Eamon de Valera, buscara venganza.
De hecho, O’Duffy fue destituido poco después por el nuevo primer
ministro.
Los Camisas Azules llegaron a contar con 100.000 miembros en su
apogeo y, a finales de 1933, se fusionaron con otros dos partidos para
formar Fine Gael, con O’Duffy como presidente. Después se rebautizaron
como Guardia Nacional y posteriormente como Asociación de la Joven
Irlanda.
Los Camisas Azules adoptaron el saludo fascista con el brazo derecho y
participaron activamente en la violencia callejera, enfrentándose a
simpatizantes de Fianna Fail y del IRA, así como a los antifascistas.
Tras el fracaso electoral, el movimiento de los Camisas Azules se
dividió en facciones enfrentadas y O’Duffy fundó el Partido Nacional
Corporativo. El estallido de la Guerra Civil Española en 1936 le brindó
la oportunidad de regresar.
La Irlanda católica se volcó en apoyar a los franquistas en España.
Se fundó de inmediato el Frente Cristiano Irlandés con el objetivo de
brindar ayuda al franquismo. Convocaron manifestaciones en Dublín, Cork y
Waterford, donde los participantes escucharon los relatos espeluznantes
de asesinatos, crucifixiones y la violación de sacerdotes y monjas
españoles, atribuidos a “una banda de judíos asesinos enviados por
Moscú”.
O’Duffy anunció su intención de encabezar una unidad de combate a
España. Importantes figuras eclesiásticas y políticos le brindaron su
apoyo y, pocas semanas después, afirmó que había 7.000 voluntarios
dispuestos a unirse a la “cruzada”.
Dado el hostil entorno político al que se enfrentaban quienes
apoyaban a la República, la valentía y el compromiso de los
antifascistas resultan encomiables. Provenían de ambos lados de la
frontera, católicos y protestantes, y de la diáspora irlandesa en Gran
Bretaña, Norteamérica y Australia.
“La situación actual demuestra que las batallas de los brigadistas
siguen muy presentes”, concluye Hanley. “Con el resurgimiento del
fascismo en la Irlanda actual, deberíamos inspirarnos en su lucha”,
escribe Hanley.
Preservar la inspiración de las Brigadas Internacionales para las batallas actuales describe a la perfección la labor del IBMT,
que mantiene dos emblemáticos monumentos en Belfast: una vidriera en el
Ayuntamiento y un busto de un voluntario en la Plaza de los Escritores.
También impulsó la colocación de las placas conmemorativas a los
brigadistas en las bibliotecas de Falls Road y Shankill Road, fruto de
su lucha común contra el fascismo.
Más de 50 antifascistas originarios de Belfast combatieron en las Brigadas Internacionales.
(*) https://www.pressreader.com/uk/morning-star/20260803/281792815830370
