Cientos de miles de visitantes, turistas y lugareños visitan la Calzada del Gigante cada año.
Ahora os han dicho que el equivalente a 10.000 monedas ha sido retirado minuciosamente de la Calzada del Gigante tras años de turistas (que no visitantes conscientes) que las atascaban entre las columnas.
Los conservacionistas que trabajan para proteger este emblemático Patrimonio de la Humanidad del Norte han retirado más de 20 kg de monedas no deseadas de entre sus pilares de basalto.
Los trabajos para retirar las monedas comenzaron en mayo del año pasado ante la preocupación de que estuvieran dañando las rocas de la calzada.
"Es un alivio, las monedas estaban causando un daño considerable", declaró el Dr. Cliff Henry, responsable de conservación de la naturaleza del National Trust. «Estas monedas se estaban oxidando y expandiendo, y eran capaces de presionar toda la columna de roca que tenían encima, empujándola hacia arriba», declaró al programa North West Today de BBC Radio Foyle.
La Calzada del Gigante está formada por unas 40.000 enormes columnas de basalto negro que sobresalen del mar.
El National Trust afirmó que la práctica de introducir monedas en la calzada comenzó hace años, pero se ha vuelto problemática a medida que ha aumentado su escala en la última década.
Se cree que los turistas las dejan allí para ''la buena suerte o por amor''.
Un informe del Servicio Geológico del Norte había recomendado previamente la retirada de las monedas para detener el impacto físico y químico del metal en las rocas.
Los turistas a veces usaban otras piedras para golpear las monedas.
Henry añadió: "Todo ese óxido, esas manchas, bajaban por la parte frontal de las columnas. Tenía un aspecto terrible y estaba causando daños a la calzada. Nos alegra mucho haberlas sacado todas".
El cantero especializado Nathan Morrow fue contratado para ayudar con la extracción.
"Lo encontró satisfactorio, pero a la vez frustrante. Fue un trabajo minucioso y frustrante", dijo el Dr. Henry.
"Algunas monedas estaban bastante atascadas. Descubrió que si lograba moverlas un poco, si las movía hacia adelante y hacia atrás, finalmente podría sacarlas".
Se utilizaron alicates para extraer las monedas cerca del borde de la roca, y una herramienta de extracción para algunas de las monedas más incrustadas.
Algunas monedas tardaron más de 20 minutos en extraerse, comentó, añadiendo que otras "salieron muy rápido".
El Dr. Cliff Henry afirmó que las rocas se habían visto afectadas en varios niveles.
Se ha colocado nueva señalización en el lugar para animar a la gente a no introducir monedas en la calzada.
Este mensaje, según el Dr. Henry, también se está compartiendo en las redes sociales del National Trust.
"Por favor, no introduzcan estas monedas. Si quieren hacer algo con su moneda, deposítenla en la caja de donaciones y podremos usar ese dinero para buenas causas", dijo.
El National Trust indicó que ahora está estudiando cómo dar forma a las monedas. en una pieza de exposición para concienciar sobre su posible daño.
¿Por qué es tan famosa la Calzada del Gigante?
La Calzada del Gigante se encuentra en el condado de Antrim y se formó por una intensa actividad volcánica que empujó roca fundida a través de grietas en la tierra. Esta lava fluyó, se enfrió, se contrajo y se agrietó, creando columnas de basalto.
Estas también forman parte de una famosa leyenda sobre un gigante llamado Finn McCool (Fionn mac Cumhaill en irlandés).
Se dice que construyó la calzada como un puente hacia Escocia para luchar contra otro gigante que lo provocaba.
Según otra leyenda, en otra pelea con un gigante, Finn arrojó tierra que falló, cayó al mar y se convirtió en lo que hoy conocemos como la Isla de Man.
