El Domingo Sangriento de 1920, la masacre en Croke Park

Con la inestimable colaboración de José León [lector cántabro del blog], hoy vamos a hablar del 21 de noviembre de 1920 en Dublín. Este día ha pasado a la historia del país celta por excelencia, tal que el segundo domingo sangriento, el primero es el ocurrido en Dublín el 31 de agosto de 1913 durante el Dublin Lockout, el 3º es obviamente, el acontecido en enero de 1972.

La matanza del 21 de noviembre, en Dublín, se enmarca en la Guerra de Independencia Irlandesa, ocurrida entre 1919 y 1921 a la que siguió la declaración de independencia de la República Irlandesa y su parlamento, el Dáil Éireann.

Las fuerzas armadas de la República, el Ejército Republicano Irlandés (IRA, Irish Republican Army), inició una guerra de guerrillas contra la policía británica (Royal Irish Constabulary, RIC), sus organizaciones auxiliares y el Ejército Británico, quienes tenían la determinación de acabar con el separatismo irlandés. El Gobierno Británico respondió formando a sus propias fuerzas paramilitares, los Black and Tans (sobrenombre surgido por la mezcolanza de uniformes), y la División Auxiliar (Auxiliary Division, también conocidos como los Auxiliaries o Auxies).

Para desarrollar la típica tarea contrainsurgente de una potencia colonial, el gobierno de Londres desplego en territorio irlandés contingentes de blacks and tans-veteranos del primer conflicto interimperialista mundial y, unidades auxiliares o ''auxies".

Dichas unidades consiguieron una siniestra reputación por su repetida práctica de matanzas, torturas, violaciones y actos de saqueo. Asimismo se había desplegado en Dublín, un servicio especial de policías, con misiones de inteligencia e infiltracion, conocido como la Patrulla del Cairo (The Cairo Gang).
El 21 de noviembre, siguiendo instrucciones de su máximo responsable de informacion, Michael Collins, el IRA había decidido atacar a la patrulla del Cairo.

El operativo del Ejercito Republicano Irlandés, se desarrollo exitosamente, siendo abatidos 11 de los 18 integrantes de la patrulla del Cairo, mas 2 auxies.
Esa misma tarde estaba prevista la celebración de un partido de futbol gaélico, Dublín contra Tipperary. El encuentro se celebro, en el mayor estadio construido a cargo de la GAA (Asociación Atlética Gaélica). A pesar de la enorme tensión reinante en Dublín, por la tarde comenzó el partido en Croke Park.

Según declaración posterior de soldados británicos, se decidió por un sorteo de monedas al aire acudir al Croke Park, en vez de atacar la calle Sackville (hoy O'connell street).  

Al partido de futbol, habían acudido 10.000 espectadores. En ese momento los británicos empezaron a disparar a la gente desde el campo, mientras otro disparaba con una ametralladora desde la entrada. El gentío empezó a correr huyendo de los disparos. Dos jugadores de fútbol, Michel Hogan y Jim Egan, fueron disparados; Hogan murió a causa de las heridas. El fuego indiscriminado del ejército británico provoco 14 víctimas mortales y 65 heridos. Los fallecidos mas jóvenes tenían 10 y 11 años. También dentro de las personas asesinadas son casos reseñables los de Jeanni Boyle, que acudió con su prometida, con la que pensaba casarse 5 días después y John Scott, de 14 años, que tenía el rostro tan desfigurado, que se pensó que había sido atacado por una bayoneta.

La matanza suscito repulsa internacional contra la actuación del gobierno Británico. Incluso, el rey inglés de entonces -Jorge V y algunos políticos británicos expresaron sin tapujos su horror ante el comportamiento de las fuerzas de la Corona. Asimismo, esta masacre, consolido el apoyo popular a los voluntarios del IRA. Dicha organizacion, ejecuto en febrero de 1921 a James "Skankers" Ryan, que había delatado a Clancy y McKnee y era considerado uno de los principales soplones de la Patrulla del Cairo.

En la película Michael Collins, dirigida por Neil Jordan -en 1996- se dedican 10 minutos aproximadamente al retrato de estos acontecimientos con bastante fidelidad histórica. Se omite que, minutos antes de comenzar el partido, un avión de la RAF (Royal Air Force) había lanzado una bengala roja, sobre el estadio. 

En un gesto de alto contenido simbólico, Isabel II de Inglaterra se atrevió a pisar por primera vez el suelo del estadio dublinés de Croke Park en 2011. La visita real fue en medio del mayor operativo policial de seguridad del país, con un despliegue de unos 6.000 efectivos y militares. La visita fue contestada en mayor o menor medida por los grupos republicanos.

La visita de la reina inglesa a ese reverenciado sitio tuvo como objetivo rendir homenaje a los caídos y mostrar 'la normalización definitiva' de las relaciones entre Inglaterra e 'Irlanda del Norte'. “La reina busca sanar las heridas del pasado, mirando a un futuro promisorio para ambos países”, dijo el primer ministro David Cameron en su día, en relación a la visita de Isabel II.

Principales fuentes usadas

Wikipedia
Semanario hispánico
Innisfree
Clarín