Había estado gravemente enfermo durante algún tiempo y fue visaitado la semana pasada en el hospital por Alasdair McDonnell.
"Sólo salir y terminar el trabajo ", fue su consejo a sus antiguos compañeros.
McGrady entró por primera vez la política en 1961, pero ayudó a fundar el Partido Socialdemócrata y Laborista en 1970 y fué su primer presidente .
Fue elegido miembro de Westminster, sucediendo al Unionista del Ulster Enoch Powell, en 1987.
Sólo cesó en sus funciones políticas en 2010 y fue sucedido por Margaret Ritchie.
"Eddie no sólo fue mi mentor y colega , sino un amigo muy querido. Eddie fue una inspiración para una generación de políticos y un verdadero defensor de la comunidad del Sur de Down", dijo Ritchie.
Alasdair McDonnell dijo que todo el grupo había valorado el consejo de Eddie McGrady en los últimos años .
"Estoy profundamente entristecido tras enterarme de la muerte de Eddie McGrady - un gran patriota y un gran demócrata cuya contribución a esta comunidad a muchos niveles ha sido incalculable ", dijo el líder del SDLP .
"Como miembro fundador del SDLP, Eddie ayudó a formar no sólo nuestro partido, sino la historia , ya que - junto con John Hume, Seamus Mallon y otros - ayudó a definir la política de una época y la construcción de la paz en nuestra vida."
El Tánaiste Eamon Gilmore , lo describió como " un hombre de gran integridad, que , durante el conflicto , mostró extraordinaria valentía personal frente a repetidas amenazas contra su vida".
El primer ministro Principal Peter Robinson dijo que McGrady estuvo "absolutamente comprometido con la gente del sur de Down y los representó con mucha habilidad en el Consejo y en la Asamblea Parlamentaria durante toda su larga carrera ."
El líder del DUP continuó :"A pesar que viene de una tradición política diferente, su calor y su personalidad le granjearon muchos amigos y una gran cantidad de respeto por parte de la comunidad unionista."
El Unionista del Ulster Mike Nesbitt dijo : "Eddie McGrady , Seamus Mallon y John Hume eran un equipo formidable en un momento en que Irlanda del Norte necesita un liderazgo fuerte de ambas comunidades que hablara en voz alta contra la violencia".
"Eddie, por supuesto, era un opositor político, que se sentó Westminster sacandonos a nosotros, ganando South Down en el cuarto intento, en 1987", añadió .
"Él fue un político popular cuyo atractivo cruzó la línea divisoria tradicional. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y compañeros de trabajo en el Partido Socialdemócrata y Laborista ."
Martin McGuinness (SF), dijo en Twitter : "Siento leer la muerte del ex diputado del SDLP por el sur de Down Eddie McGrady. " "Mi simpatía y condolencias están con su familia en este triste momento."
El líder de la Alliance David Ford describió al fallecido como un feroz crítico de los que utilizan la violencia y el asesinato como medio para la consecución de sus objetivos políticos .
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