El equipo juega como local en estadio de Ravenhill, construido en 1923, cuya capacidad ha sido ampliada recientemente a 12.300 espectadores al reconstruirse una de las gradas laterales.
Ulster Rugby organiza la practica amateur del rugby en el Ulster, una de las 4 provincias históricas de Irlanda que abarca los 6 condados ocupados que componen 'Irlanda del Norte' y otros 3 condados pertenecientes a los 26 Condados.
Desde la profesionalización del rugby a mediados de los años 90, Ulster Rugby comenzó a participar como club profesional en la Heineken Cup, que es la máxima competición continental, y en la Magners League, en la que se enfrentan las 4 regiones irlandesas con los 4 equipos profesionales de Gales, los 2 de Escocia, y ahora también 2 italianos, y que es una de las 3 grandes ligas de rugby que hay en Europa junto a la inglesa y a la francesa.
En la temporada 1998/99 Ulster Rugby se convirtió en el primer club irlandés de rugby en proclamarse campeón de Europa al derrotar en la final de la Heineken Cup al Colomiers francés por 21 a 6, aprovechando que ese año no competían los clubs ingleses.
Harry Williams fue el primer entrenador del Ulster en la era profesional y presidió lo que es posiblemente el mayor logro del club cuando el equipo levantó la Copa de Europa en enero de 1999, derrotando a Colomiers francés por 21 - 6 en la final en Lansdowne Road. Sólo ocho de los jugadores en el equipo durante esa temporada fueron a jugar al rugby profesionalmente con la mayoría de la plantilla "a tiempo parcial", combinando una carrera de rugby con su trabajo.
Desde 2001-04 el Ulster Rugby fue dirigido por Alan Solomons, un ex entrenador asistente de los Springboks y entrenador en la Provincia Occidental y Stormers en su país natal, Sudáfrica. Fue durante este tiempo cuando el Ulster Rugby por completo entró en la era profesional con una lista de jugadores a tiempo completo.
Salomón fue entrenador del Ulster con un récord de tres años invicto en la Copa Heineken y en la temporada 2003-04 el Ulster terminó segundo en un muy reñido Campeonato de la Celtic League Championship. Sin duda, dos de sus mejores momentos con el Ulster incluyen la conquista de la Copa Celtic el 20 de diciembre de 2003, derrotando a Edimburgo, 27-21 en Murrayfield, y menos de un mes más tarde, derrotando a los English Premiership giants Leicester Tigers 33-0 en la Copa Heineken en Ravenhill.
En julio de 2004, Mark McCall, él mismo miembro de los ganadores de la Copa de Europa del Ulster en 1999, tomó las riendas como entrenador del Ulster Rugby y en mayo de 2006, el Ulster Rugby se coronó campeón de la Celtic League. En una temporada de la liga que vio al equipo a ganar 14 veces, perdiendo 5 y empatando un partido, la competencia fue hasta el último partido y el Ulster levantó el trofeo después de derrotar a The Ospreys 19 a 17 en el EstadioLiberty en Swansea.
En la temporada 2005/06 el club conquistó por primera vez la Magners League, perdiendo solo 4 partidos después de 22 jornadas, gracias a un decisivo drop desde 40 metros en el último minuto del último partido de su histórico apertura David Humphreys.
Tras el éxito de la Celtic League, la temporada 2006-7 no estuvo a la altura de las expectativas con el Ulster cayendo al 6 º puesto en la Magners League con una decepcionante campaña en la Heineken Cup y en noviembre de 2007, el entrenador de Mark McCall renunció. El entrenador asistente Steve Williams intervino como entrenador interino hasta que el nuevo entrenador Matt Williams, fue nombrado en febrero de 2008. Sin embargo, despues de una temporada difícil, Ulster terminó la temporada 2007-08 en lo más alto de la clasificación para la Copa Heineken.
Williams dirigió el Ulster a través de la temporada 2008-09, pero se separó de Ulster Rugby en la final de esa temporada.
En 2010/11, ganando la Copa del Mundo Springboks Johann Muller y Ruan Pienaar se unieron a la provincia y desempeñaron un papel clave llegando el Ulster a los cuartos de final de la Copa Heineken por primera vez desde 1999, perdiendo 23-13 con los eventuales finalistas Northampton Saints. Esa misma temporada, el Ulster llegó a los play offs de la Magners League, pero fueron derrotados por el Leinster, que derrotó a los Saints en la final de la Copa Heineken. Jeremy Davidson salió en el final de la temporada para tomar una posición como entrenador en Francia.
En abril de 2012 el Ulster se clasificó para la final de la Heineken Cup por primera vez desde 1999 después de una victoria 22-19 sobre Edimburgo, en el Estadio Aviva.
---------------------------------
[1] La International Rugby Board, universalmente conocido por su sigla IRB es la institución que gobierna las federaciones de rugby a nivel internacional. Se fundó el 1 de enero de 1886 con el nombre de International Rugby Football Board por Escocia, Gales e Irlanda, siendo después miembro Inglaterra en 1890. Su sede está en Dublín. La IRB agrupa 96 federaciones de rugby de distintos países además de 19 miembros asociados y seis asociaciones regionales, y está encargada de reglamentar las reglas del juego, asi como de organizar la Copa del Mundo de Rugby.
En abril de 2012 el Ulster se clasificó para la final de la Heineken Cup por primera vez desde 1999 después de una victoria 22-19 sobre Edimburgo, en el Estadio Aviva. (UTV Gallery – Ulster Clinch Heineken Final Place)
Referencias usadas:
http://www.ulsterrugby.com/club/history.php
http://es.wikipedia.org/wiki/Ulster_Rugby
2 comentarios:
Interesante nota. Si no estoy equivocado el rugby y por ende el Ulster Rugby es seguido por la poblacion protestante??
Sugiero, humildemente, un post similar sobre el otro club profesional que hay en el norte de irlanda: Belfast Giants de la liga britanica de hockey hielo (elite ice hockey league).
Tomo nota, aunque estos días ando muy liado viajando a ver a la familia, volviendo a casa y volviendo a viajar, asi que te recomiendo que me reiteres la petición en enero, o que me pongas un correo para que no se me olvide.
Un saludo.
Publicar un comentario