Niall Ó Donnghaile, con 26 años, se ha convertido en el alcalde más joven en la historia de Belfast. Además, es del Sinn Féin, que ganó las elecciones municipales en la capital norirlandesa en las elecciones del 5 de mayo. Ayer tomó posesión del cargo (el tercer republicano de la historia tras Alex Maskey en 2002 y Tom Hartley en 2008). Pero lo que más ha llamado la atención es que su primera visita ha sido a Shankill Road, barrio obrero de población protestante y tradicional feudo de las bandas lealistas (donde los republicanos no eran bienvenidos durante el conflicto). Allí se interesó por el proyecto Art Ability (atención de día para niños y adultos con necesidades especiales en Shankill y sus alrededores), que necesita 171.000 euros para mantenerse los próximos tres años, tras los recortes presupuestarios del Departamento de Salud.
Rotación anual de alcaldes en Belfast
Desde que el unionismo perdió su hegemonía en el Ayuntamiento en 1997, se viene produciendo anualmente una gran rotación en los cargos entre los distintos partidos, aplicándose la ley D’Hondt al número de concejales de cada uno. Así, en este nuevo mandato 2011-2015, el cargo de Alcalde (Lord Mayor) corresponderá al Sinn Féin -con 16 concejales- dos veces (2011-12 y 2014-15), una al DUP -con 15 concejales- (2012-13) y una al SDLP -con 8- (2013-14).
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