Los activistas por la verdad de la masacre de Ballymurphy en el oeste de Belfast están presionando para una investigación y una disculpa de la operación de seguridad que terminó en la muerte de 11 civiles en 1971.Los activistas, que exigen una investigación sobre la muerte de 11 personas tiroteadas por militares durante el conflicto, dijeron que estaban decepcionados tras las conversaciones mantenidas con Owen Paterson, el Secretario de Estado para el norte de Irlanda.
Los familiares quieren una investigación independiente sobre lo que se conoce como la Masacre de Ballymurphy, donde los miembros del Regimiento de Paracaidistas han sido acusados de matar a civiles desarmados, entre ellos un sacerdote católico. Las acusaciones se centran en una operación de seguridad de tres días en el oeste de Belfast meses sólo antes de que los soldados mataran a tiros a 14 manifestantes por los derechos civiles en Derry en 1972.
Las familias indicaron que no habían recibido ningún tipo de compromiso de Paterson para una investigación independiente, aunque el Secretario de Estado se reunirá con las familias otra vez en el próximo año.
"Estamos decepcionados", dijo John Teggart, de 44 años de edad, su padre Danny, murió después de que le dispararan 14 veces, dejando trás de sí una familia de 13 hijos.
"Somos un grupo fuerte. Vamos a seguir adelante y tener una nueva reunión prevista para el año nuevo."
Tambien dijo que los familiares habían utilizado la sesión de Stormont, en Belfast, para contar cómo sus seres queridos fueron asesinados.
Los tiroteos de Ballymurphy tuvieron lugar en agosto de 1971 cuando las tropas entraron en la zona republicana después de que el gobierno del Norte presentase la controvertida política de internamiento sin juicio.
La política se dijo que era dirigida a los sospechosos de actividades paramilitares, pero su enfoque en las zonas nacionalistas y la detención de un gran número de personas que no participaban en la violencia sirvió para aumentar las tensiones.
Un joven sacerdote católico, Hugh Mullan, estaba entre los muertos por los soldados en Ballymurphy. Los activistas han dicho que recibió un disparo mientras agitaba un trapo blanco, mientras iba en ayuda de un hombre herido.
Gerry Adams ,Presidente del Sinn Féin y Alex Attwood del SDLP en West Belfast, acompañaron a las familias a la cita de Stormont.
Atwood dijo más tarde: "Doy la bienvenida a la reunión con el Secretario de Estado, donde las familias indicaron su horror y el dolor resultante de los terribles acontecimientos de agosto de 1971.
"Su propuesta de una disculpa, un reconocimiento y una investigación internacional independiente es convincente."
Y agregó: "El Gobierno británico tiene que aceptar que para las familias de la masacre de Ballymurphy, y para muchos otros, tiene que haber un mecanismo para crear investigaciones completamente independientes sobre las muertes y asesinatos del pasado."
Mientras, Paterson dijo que no había consenso sobre cómo tratar con el pasado del norte de Irlanda. "Eso no quiere decir que vayamos a dejar de buscar una manera de construir ese consenso", dijo.
"En los próximos meses, junto con [el ministro para el Norte] Hugo Swire, nos reuniremos con una amplia gama de individuos, grupos y partidos políticos para ver si podemos encontrar un camino a seguir que sea aceptable en términos generales a lo largo del norte de Irlanda.
"Intentaremos hacer que sea un paso significativo hacia la construcción del futuro compartido que todos nosotros queremos ver para los intereses de Irlanda del norte".
Por otro lado, referido al mismo tema, el Presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, tuvo un pequeño encontronazo con Owen Paterson después de que este último llevara una pulsera de apoyo al Ejército británico en la reunión con los familiares de las víctimas de Ballymurphy.
Mientras los familiares relataban cómo 11 de sus seres queridos fueron asesinados a tiros por las tropas británicas en 1971, Paterson llevaba una pulsera del Regimiento Real Irlandés en la reunión, cosa que fue reprochada por Adams.
Fuentes del gobierno restaron importancia al incidente y dijeron que Paterson había llevado la pulsera verde durante mucho tiempo en apoyo de las tropas del Norte con sede en su circunscripción de Shropshire y que él lo hacía sin querer ofender.
Pero las críticas en la reunión en la Casa de Stormont, venían porque : "Durante el transcurso de la reunión, la pulsera era claramente visible".
"En un momento de la misma, Gerry se enfrentó a Owen Paterson por llevar la pulsera, dada la naturaleza de la reunión".
Gerry Adams destaco el hecho de que se trata de un regimiento que nació de la UDR (Regimiento de Defensa del Ulster), que no se pensó para actuar precisamente de manera condescendiente con los nacionalistas.
Y prosiguió diciendo :"Pero lo más importante es que se trataba de una reunión en la que un Secretario de Estado británico estaba escuchando una sucesión de historias de horror de familias que son víctimas del ejército británico."
Desde el gobierno defendieron a Paterson alegando que:
"El regimiento se basa en la circunscripción de Owen Paterson y recluta soldados de ambas comunidades de Irlanda del Norte, de la República de Irlanda y de hasta 11 países". "El Secretario de Estado esta muy contento de apoyarles en su camino en Afganistán".
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