Los que fundaron la organización incluyen a Theobald Wolfe Tone, Thomas Russell, Thomas Pearce, Gilbert McIlveen, Robert Simms, Henry Joy McCracken, Samuel Neilson, William Sinclair, William Simms, Henry Haslett y Thomas McCabe.
En agosto de 1791, Wolfe Tone publicó su ensayo "Un argumento en nombre de los católicos de Irlanda", que a su vez estuvo influenciado por una reacción a los "Derechos del hombre" de Thomas Paine, publicado en marzo del mismo año.
Wolfe Tone arremetió contra la hipocresía de los protestantes liberales en particular, que citaron con altivez los "Derechos del hombre" pero negaron la igualdad de derechos a sus conciudadanos católicos.
“¿Qué respuesta podríamos dar a los católicos de Irlanda, si abundaran y con una sola voz exigieran sus derechos como ciudadanos y como hombres?
¿Qué respuesta justificable a Dios ya nuestra conciencia? Ninguna. Charlamos y balbuceamos, y escribimos libros, y los publicamos, llenos de sentimientos de libertad, y aborrecimiento de la tiranía, y exaltadas alabanzas de los Derechos del Hombre. Sin embargo, nos contentamos con mantener a tres millones de nuestros semejantes y súbditos en la degradación, la infamia y el desprecio, o para resumir en una palabra, ¡en la esclavitud!.
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