En los cinco años que siguieron a la abolición del estatus político, cientos de presos republicanos, hombres y mujeres, en los bloques H y la cárcel de Armagh, se unieron a la "protesta general" y más tarde a la "protesta sucia".
Después de años de vivir en las condiciones más horribles, los prisioneros comenzaron una huelga de hambre masiva en octubre de 1980. Terminó 53 días después en confusión y fracaso, sentando el telón de fondo para los tumultuosos eventos que seguirían durante el verano de 1981.
En las semanas que siguieron al colapso de la huelga de hambre de 1980, los presos republicanos concluyeron que se necesitaría una segunda huelga de hambre para derrotar los intentos de Margaret Thatcher de criminalizar la lucha republicana.
La segunda huelga de hambre comenzó cuando un preso solitario, Bobby Sands, se negó a comer el 1 de marzo de 1981.
El 9 de abril, Sands obtuvo una sorprendente victoria cuando fue elegido diputado de Westminister por el distrito electoral de Fermanagh/South Tyrone. Menos de un mes después, el 5 de mayo, después de 66 días sin comer, Sands murió.
Mientras más de 100.000 personas asistieron al funeral de Sands en Belfast, sus camaradas en H-Blocks no vacilaron en su determinación. La huelga de hambre debía continuar.
A estas alturas, varios otros voluntarios del IRA e INLA estaban llegando a puntos críticos en su protesta.
Una semana después de la muerte de Sands, el legendario guerrillero Francis Hughes abandonó esta vida: solo tenía 25 años.
Durante las semanas y meses que siguieron, otros ocho jóvenes republicanos irlandeses murieron de hambre en una protesta que fue observada y apoyada por millones de personas en todo el mundo.
En la muerte, afirmaron la naturaleza política de la lucha republicana de una manera que Thatcher y su régimen nunca pudieron contrarrestar o derrotar.
Mientras Irlanda tenga hijos e hijas, los nombres de Los Diez serán santificados: Bobby Sands, Francis Hughes, Raymond McCreesh, Patsy O'Hara, Joe McDonnell, Martin Hurson, Kevin Lynch, Kieran Doherty, Thomas McElwee y Mickey Devine.
La huelga de hambre de 1981 fue uno de los eventos más importantes de la historia moderna de Irlanda, un evento que inspira a los republicanos irlandeses hasta el día de hoy.
Hoy Éirígí continúa el trabajo de construcción de apoyo para una nueva República de toda Irlanda.
En la campaña por la reunificación nacional y la libertad, en la lucha por la propiedad pública de nuestros recursos naturales, en la lucha por la justicia en la vivienda, en la promoción del uso cotidiano del idioma irlandés, en todas estas cosas y muchas más, recordamos a nuestros muertos y luchamos como en el infierno por los vivos.
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