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viernes, 2 de diciembre de 2011

El fútbol internacional en el Norte de Irlanda‏ (I)

Hoy voy a comenzar una interesantísima serie de entradas sobre el fútbol en el norte de Irlanda, desde una perspectiva internacional, para ello iré fragmentando un excelente y completo texto que me ha remitido un lector del blog, Martín, al cual desde aquí le reitero mis sinceros agradecimientos.

1. La IFA y la FAI: un poco de historia

Desde hace tiempo que en el Norte de Irlanda se viene dando un caso cuanto menos curioso que afecta al fútbol internacional y que es un gran reflejo de la división socio-política que todavía existe en este territorio. Básicamente la problemática del fútbol en el Norte proviene del hecho de que, a diferencia de otros deportes como el rugby, el cricket o los deportes de la GAA, existen dos asociaciones de fútbol en la isla: la IFA (Irish Football Association), que es la asociación original que representaba a Irlanda en tiempos de dominio británico desde 1880 –de hecho, es la cuarta asociación de fútbol más antigua del mundo, tras la inglesa, la escocesa y la galesa– y la FAI (Football Association of Ireland), creada en 1921 cuando nació el Estado Libre Irlandés.

La IFA (escudo original a la izquierda) desde siempre tuvo su sede en Belfast ya que a finales del siglo XIX en la isla de Irlanda el fútbol se practicaba mayoritariamente en el Úlster, mientras que en otras regiones era visto como un deporte “extranjero” en contraposición con el autóctono fútbol gaélico. De esta forma, durante 41 años la IFA fue la única asociación de la isla y su selección competía internacionalmente bajo el nombre de “Irlanda”. Sin embargo, en 1921, y a raíz de la aparición del Estado Libre Irlandés, se creó en Dublín otra asociación llamada Football Association of the Irish Free State (FAIFS), básicamente porque en esa región se creía que desde Belfast no se promocionaba adecuadamente el fútbol fuera del Úlster: tan sólo dos equipos de la Irish League de por aquel entonces pertenecían al Estado Libre Irlandés, los cuales además sentían que eran tratados de forma discriminatoria por la IFA en cuanto a facilidades para entrenar, viajar, etc., a diferencia de los clubes del Norte. La FAIFS cambiaría posteriormente su nombre por FAI (Football Association of Ireland) en 1936 y organizaría su campeonato propio: la Liga de Irlanda (League of Ireland), en contraste con la Liga Irlandesa (Irish League) de la IFA, cuyo ámbito se redujo a los seis condados del Norte que continuaron bajo dominio británico.

Aun así, se creó mucha confusión a nivel internacional porque las selecciones de ambas federaciones se hacían llamar “Irlanda” cuando disputaban sus partidos e incluso los dos equipos coincidían en uniforme –camiseta verde y pantalón blanco, algo que aún sucede actualmente– y al no estar afiliadas a la FIFA ambas convocaban a jugadores de toda la isla, dando lugar a situaciones curiosas como el hecho de que durante aquella época un gran número de futbolistas jugaron para ambas selecciones indistintamente. Pero en 1953 la FIFA tomó cartas en el asunto y decidió que ninguna de ellas llevaría el nombre de “Irlanda”, sino que el equipo de la IFA pasaría a llamarse “Irlanda del Norte” y representaría a los Seis Condados, mientras que el equipo de la FAI se llamaría “República de Irlanda”, representando de esta manera a los Veintiséis Condados.

A partir de aquí cada equipo pasó a competir internacionalmente con mayor o menor fortuna: la selección de Irlanda del Norte logró la clasificación para tres fases finales de un Mundial en 1958, 1982 y 1986, llegando a cuartos de final en Suecia ’58 y España ’82, unos resultados muy meritorios teniendo en cuenta que representa a un territorio muy pequeño; mientras que los éxitos de la República de Irlanda llegarían más tarde, en concreto con su clasificación para las fases finales de los Mundiales de 1990, 1994 y 2002, así como para la Eurocopa de 1988, siempre con papeles destacables si consideramos que el fútbol nunca ha sido un “deporte nacional” en Irlanda.

7 comentarios:

Anónimo dijo...

Muy interesante la entrada. Espero mas entregas.

Buen blog

Alias dijo...

Me alegro que te haya resultado interesante, se lo tenemos que agradecer a Martín.
En breve seguiré poniendo el resto de entradas.

Un saludo.

Alias dijo...

Me envía Martín el siguiente comentario, que por problemas de edición no he podido incluirlo directamente, pese a todo aquí está el texto:


Martín dijo...

Me alegro de que te haya gustado el texto, me parece una gran idea el dividirlo en varias partes, soy consciente de que me quedó muy largo...

La verdad es que es un tema que incluso ahora mismo está en la actualidad de los 6 Condados, y más tras la clasificiación de la Rep. de Irlanda para la Euro '12 y el mal momento de Irlanda del Norte, un ejemplo es este artículo del Belfast Telegraph de hace unos días en referencia al himno británico, que lleva la friolera de 873 comentarios! Algo nada habitual en los artículos del BT, pero que es una muestra de lo delicado que es todavía el tema del simbolismo (banderas, himnos...) en los 6 Condados:
http://www.belfasttelegraph.co.uk/sport/football/international/god-save-the-queen-anthem-is-turning-catholics-off-says-former-northern-ireland-player-16082487.html

Lo de la tienda de hurling al final te lo miraré la semana que viene sin falta, que este finde estaré en Dublín. Ya te enviaré mi experiencia de Erasmus en Belfast, espero que te guste tanto como el artículo sobre el fútbol.

Un saludo.

Anónimo dijo...

Oh!! futbol no!! que ya nos persigue por otros lares

Alias dijo...

Bueno, tiene que haber gustos para todo, pero reconocerás que esta entrada no es "fútbol", sino que es un completo análisis de una situación que va más allá de lo meramente deportivo.

Espero que las siguientes entradas vayas viendo que es un texto de sumo interés, bienvenido es tu comentario.

Un saludo.

Broadway dijo...

Siempre me ha parecido curioso que los unionistas apoyen a la "Irish Football Association", por mucho que luego en medio del escudo pongan "Northern Ireland".

Pasar por Sandy Row (zona unionista del sur de BF) y entre murales del UFF y UDA y decenas de Union Jacks ver murales sobre la selección de futbol de Irlanda del Norte y George Best con el escudo de la federación (IFA) explica muchas cosas sobre la historia de Irlanda.

Oíche mhaith!

Alias dijo...

La verdad es que lo que rodea al mundo del deporte en el Norte es cuanto menos curioso, es muy interesante ver las conexiones de los clubs con sus comunidades, los himnos, las banderas, las aficiones a equipos de la liga inglesa, de la escocesa, etc... por eso digo, independientemente de que guste el deporte o no, es sumamente interesante ver el tema en su aspecto politico y social.

Un saludo!