James Emerson Bryson de la realidad a las paredes de Ballymurphy

Mucha gente habrá visto el enorme mural que dominaba un lateral de una vivienda de Ballymurphy durante años, en él varios voluntarios patrullan las calles, destaca uno que va armado con una gran ametralladora, hoy vamos a desvelar quién es el joven reflejado en los muros de Ballymurphy:

James Emerson Bryson del área de Ballymurphy de Belfast fue a la escuela en St. Thomas's en Whiterock Road. Después de dejar la escuela encontró trabajo como aprendiz de albañil. A la edad de 21 años, Bryson estaba felizmente casado y él y su esposa tuvieron un hijo llamado Jim. Cuando se introdujo el internamiento en 1971, Bryson tomó una decisión que cambió su vida para unirse a las filas del IRA. Sus acciones lo convirtieron en una figura icónica en el Belfast republicano y más allá.

Fue arrestado en diciembre de 1971 e internado en el barco prisión de Maidstone, pero solo estuvo encarcelado durante 19 días antes de ser parte de una famosa fuga. Al regresar a la libertad, vivió su vida huyendo en todo momento, sin embargo, nunca eludió los compromisos contra las fuerzas de ocupación británicas. Como comandante de la Compañía A, 2.º Batallón, no le importaría patrullar las calles de Ballymurphy armado hasta los dientes. Su arma favorita era una ametralladora Lewis de época conocida como Big Louie.

En septiembre de 1972, Bryson fue arrestado y acusado de posesión de una pistola y enviado a Long Kesh. En seis meses había ideado otro atrevido plan de escape. 

 El 20 de febrero de 1973, mientras lo llevaban de la cárcel de Crumlin Road al juzgado a través de un túnel, él y otro prisionero dominaron a los guardias de la prisión que les custodiaban y les robaron los uniformes. El plan era pasear descaradamente por el edificio de la corte y escapar consiguiendo un automóvil en Crumlin Road. Una vez fuera del edificio, Bryson se deshizo del uniforme y se dirigió al Shankill Road, donde detuvo un automóvil y pidió que lo llevaran al Royal Victoria Hospital, diciendo que habían llevado a su esposa allí. Los ocupantes del automóvil se alegraron de ayudar, y lo dejaron en Divis Street antes de dirigirse a una casa de seguridad.

Cuando la noticia del episodio llegó a los titulares, se supo que los ocupantes del automóvil habían sido hombres armados de la UDR.

Libre una vez más, Bryson volvió al servicio activo. El 31 de agosto de 1973, estaba con otros tres Voluntarios en un automóvil en Ballymurphy. Al pasar por un puesto de observación secreto del ejército británico, el automóvil fue objeto de un intenso fuego.

Patrick Mulvenna murió instantáneamente, y Bryson y otro voluntario resultaron gravemente heridos. Bryson sucumbió por sus heridas el 22 de septiembre. Tenía 25 años.