El 16 de agosto de 1940, la policía irlandesa del Estado Libre, dirigida por el ex miembro del IRA Denny O’Brien, irrumpió en el 98a de Rathgar Road en Dublín. El gobierno de De Valera había establecido un fondo para sobornos del que se pagaban recompensas en función de los resultados de los arrestos y las redadas en el IRA (para el fondo para sobornos, consulte El ejército secreto de Bowyer Bell). Obviamente, esto fomentó la competencia, cierta imprudencia y las inevitables tentaciones creadas por un incentivo financiero. Como se sabía que el 98a de Rathgar Road era utilizado por el IRA y había estado bajo observación, O'Brien decidió asaltar la casa antes de que alguien más lo hiciera (y obtuviera la recompensa).
En el consiguiente tiroteo en Rathgar Road, dos hombres de la sección fueron asesinados, el sargento McKeown y el detective Hyland, y un tercero herido. La evidencia presentada por la policía al Tribunal Militar (por ejemplo, Irish Independent, 21/8/1940) fue que la policía estaba estacionada en la parte delantera y trasera de la casa. Habiendo sido retrasados al entrar por la puerta principal, fueron disparados de inmediato cuando entraron en la casa. La policía también había disparado, pero por qué policía había entrado por la parte trasera antes que por el frente, o la secuencia exacta de los eventos no está realmente clara. Tres hombres lograron escapar de la casa, aunque Thomas Harte, de Lurgan, resultó herido. Fue capturado por la policía junto con un alto oficial del IRA, Paddy McGrath, quien había escapado pero regresó para ayudar a Harte. Un tercer hombre, Tom Hunt, escapó.
Según Donnacha Ó Beacháin (en Destiny of the Soldiers), a pesar de los comentarios ofrecidos en la corte sobre el uso de varias armas durante la redada, no se realizaron autopsias ni en McKeown ni en Hyland. Según los informes, Gerry Boland, el entonces Ministro de Justicia, suprimió una investigación interna sobre el tiroteo. Sin embargo, McGrath y Harte fueron juzgados por el Tribunal Militar. Cualquier persona declarada culpable por el Tribunal Militar recibia una pena de muerte automática sin derecho de apelación. Sin una autopsia o evidencia forense, no hubo intento de establecer quién había disparado más allá de las declaraciones ofrecidas por la policía involucrada (y se alegó que la investigación interna suprimida había identificado que McKeown y Hyland fueron asesinados por un fuego "amigo"). Independientemente de la falta de debido proceso, McGrath y Harte fueron condenados a muerte cuatro días después del tiroteo, el 20 de agosto. El gabinete de De Valera, en Fianna Fáil, se reunió al día siguiente y confirmó la sentencia. Se reunió nuevamente el 23 de agosto y reafirmó su decisión mientras posponía la ejecución por unos días (la familia de Harte en Lurgan nunca fue informada formalmente de su sentencia de muerte). El 4 de septiembre, De Valera convocó a su gabinete de Fianna Fáil una vez más. A pesar de que no se hizo ningún intento por identificar quién había disparado a McKeown o Hyland, y, presumiblemente, a través de Gerry Boland, conscientes de lo que se estaba reprimiendo en la investigación interna, decidieron que McGrath y Harte deberían ser ejecutados dos días después, el 6 de septiembre de 1940.
Paddy McGrath, un veterano del Alzamiento de Pascua, interno de Frongoch que todavía tenía una bala en el pecho de un tiroteo por parte de los británicos en 1920, recibió un disparo junto con Thomas Harte y fue enterrado en una tumba de prisión sin marcar. Sus restos fueron finalmente liberados para su entierro formal en 1948, el 150 aniversario de la rebelión de 1798.
Tampoco es inusual el caso de McGrath y Harte entre las ejecuciones llevadas a cabo en la década de 1940. Ningún tribunal ratificaría de manera realista casi ninguna de las penas de muerte impuestas por el Tribunal Militar de De Valera. Notablemente, otra ejecución de 1941 ha sido revisada recientemente y debe ser revocada debido a fallos en el procesamiento (de hecho, algunos TD de Fianna Fáil habían hecho campaña por ello).
En 1966, el 10 de abril, De Valera depositó una corona de flores en Kilmainham por los ejecutados en 1916 en un evento que marca la apertura del museo allí. Para coincidir con el evento de De Valera, Sinn Féin celebró una conmemoración (según el Irish Independent, acompañado por contingentes de nacionalistas galeses, escoceses y bretones) en la tumba de Paddy McGrath en Glasnevin.
Referencias: Treasonfelony
No hay comentarios:
Publicar un comentario