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| Jason, Mark y Richard |
Un hombre, Garfield Gilmour, fue declarado culpable de cooperar para asesinar a los tres hermanos 15 meses después y fue sentenciado a cadena perpetua tras admitir que había llevado a otros tres hombres a la casa para cometer el fatal ataque con gasolina. Aunque Gilmour nombró a los tres presuntos asesinos, nunca fueron acusados debido a la falta de pruebas concretas.
La familia Quinn y el entorno social
La familia Quinn, compuesta por la madre Chrissie y sus hijos Richard, Mark y Jason, vivían en la urbanización de Carnany en la ciudad predominantemente unionista/lealista de Ballymoney. La familia era de origen religioso mixto. La madre, Chrissie, era católica romana de una familia de origen mixto y el padre de los niños, Jim Dillon, era católico. Después de separarse de su marido, Chrissie crió a los niños como protestantes "para evitar problemas". Chrissie vivía entonces con su compañero protestante Raymond Craig en Carnany, zona donde había solo unos pocos residentes ''católicos'', lo que reflejaba la composición religiosa y social (mayoritariamente de la comunidad PUL) de Ballymoney. Los niños, de 8, 9, y 10 años, asistieron a una escuela estatal local y la noche anterior a su muerte ayudaron a construir la fogata lealista por la Undécima Noche. Un cuarto hermano, Lee, estaba con su abuela en Rasharkin en el momento del ataque.
Los asesinatos tuvieron lugar en el punto álgido del enfrentamiento por la marcha de la Orden de Orange en Drumcree, que creó una atmósfera tensa en varias ciudades del Norte. En Ballymoney, el año anterior, un oficial fuera de servicio de la RUC, Gregory Taylor, fue golpeado hasta la muerte por un grupo de músicos lealistas. El asesinato siguió una disputa sobre la posición de la RUC después de que se prohibieran las marchas lealistas en la cercana aldea nacionalista de Dunloy. En las semanas previas al ataque fatal, la madre de los niños, Chrissie, había expresado temor ya que no era bienvenida en el área y pensaba que existía la posibilidad de que los lealistas atacaran la casa familiar.
The Ballymoney Times reportaba una historia la semana de las muertes, indicando que un residente de la propiedad de Carnany llamó y estaba preocupado por la tensión en el área y agregó que algo grave podría suceder "a menos que los residentes católicos fueran dejados solos". Varios miembros de la familia de Chrissie habían vivido en Carnany, pero debido a varios incidentes, solo Chrissie y sus hijos se quedaron. La familia solo había estado viviendo en el hogar, que anteriormente estaba ocupado por la tía de los niños, durante seis días antes del ataque.
El ataque
El ataque ocurrió alrededor de las cuatro y media de la mañana (hora local) cuando los habitantes de la casa dormían. Un automóvil con supuestos miembros de la Fuerza de Voluntarios de Ulster (UVF), llegó a la casa y arrojó una bomba de gasolina a través de una ventana en la parte trasera de la casa. La bomba de gasolina estaba hecha con una botella de whisky. El sonido de los gritos de los muchachos despertó a su madre, que encontró su habitación llena de humo.
Chrissie Quinn, Raymond Craig y una amiga de la familia, Christina Archibald, escaparon del incendio con heridas leves. Chrissie había pensado que los chicos habían escapado del fuego, ya que no podía localizarlos en el denso humo antes de saltar desde la ventana de un primer piso. Dos de los cuerpos de los hermanos fueron encontrados en el dormitorio de su madre y el otro en otro dormitorio. Chrissie fue llevada al hospital y dada de alta el día siguiente después de recibir tratamiento para sus heridas leves. Salió en estado de shock del ataque.
Reacciones
El radical Dr. Ian Paisley, visitó el sitio del ataque y describió los asesinatos como "diabólicos", "repugnantes" y "una mancha para el protestantismo". Sin embargo, en una entrevista con ITN afirmó que "el IRA ha llevado a cabo peores asesinatos que los que tuvimos en Ballymoney una y otra vez".
Luego, el primer ministro británico de la época, Tony Blair, denunció el ataque, calificándolo como "un acto de barbarie".
El Taoiseach irlandés Bertie Ahern asistió a una misa conmemorativa en Dublín por los niños.
El Partido Unionista Progresista, que tiene vínculos políticos con la UVF, no hizo ningún comentario acerca de la implicación de la UVF.
El juicio contra Garfield Gilmour
Garfield Gilmour, un lealista local, fue declarado culpable de asesinato por su participación en el ataque y sentenciado a cadena perpetua en octubre de 1999. Había conducido el automóvil que había transportado a la supuesta unidad de la UVF, que comprendía a Johnny McKay y los hermanos Raymond e Ivan Parke, a la casa de los Quinn. Gilmour fue descrito en su juicio como un vendedor de maquinaria agrícola que trabajaba arduamente y que provenía de un entorno de clase media que involuntariamente formaba parte del ataque que mató a los hermanos Quinn.
El juez describió a Gilmour como un "mentiroso consumado". Gilmour y su novia Christina Lofthouse alegaron que un tío de los chicos Quinn, Colm Quinn, se había acercado a su hija ofreciéndole un dulce, sabiendo que era un pequeño trozo de cannabis. Colm Quinn confirmó que la pareja había hecho acusaciones contra él anteriormente sobre que él era un traficante de drogas.
Tras todo esto tuvo que huir de Carnany. Sin embargo, volvió a su antigua casa tres meses antes del ataque fatal contra sus sobrinos, Quinn afirmó que Gilmour confrontó nuevamente con él y que le advirtió que aquello "iba a ser resuelto".
La Orden de Orange emitió un comunicado de prensa un año después del ataque, declarando: "De acuerdo con el juicio de hoy, los asesinatos fueron una combinación de un ataque sectario de la UVF y un resentimiento personal entre Gilmour y el tío de los tres niños", y expresaron el "El compromiso absoluto de la orden de garantizar que se haga justicia por su familia".
Gilmour había nombrado a los tres supuestos individuos que lanzaron los artefactos de gasolina, que él había conducido a la casa de la familia Quinn, pero estos hombres nunca fueron acusados debido a la falta de pruebas concretas.
La condena de Gilmour por asesinato se redujo a homicidio en la apelación el 5 de junio de 2000 y fue liberado seis años después. Nueve días más tarde, su cadena perpetua fue reemplazada por una pena de prisión permanente de 14 años.
Después de ser dada de alta del hospital, Chrissie Quinn regresó a vivir con su madre en su nativo nativo Rasharkin y decidió que los niños fueran enterrados allí. Los niños fueron enterrados dos días después en el cementerio de Santa María en Rasharkin después de la Misa de réquiem. Miles de católicos y protestantes asistieron al funeral.
Varias bandas lealistas desafiaron las peticiones de la RUC de no tocar música mientras marchaban cerca de la casa de la abuela de los niños en los días posteriores a los asesinatos.
En abril de 1999, la antigua casa de los niños en Carnany Park fue demolida y reemplazada por un parque de juegos para niños como homenaje.
Un tío de los niños, Frankie Quinn, compareció en el tribunal en 2007 acusado de apuñalar a Garfield Gilmour en Ballymoney. Quinn tuvo éxito en una solicitud de petición de libertad bajo fianza.
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