La asistencia de O'Neill a la escuela de capacitación del PSNI el martes por la mañana se produce en medio de los esfuerzos para alentar a más jóvenes de zonas nacionalistas a unirse al cuerpo policial.
Según informan desde ITV, los comandantes de policía no sabían hasta menos de una hora antes de su llegada que la líder de SF asistiría al lanzamiento de la campaña para reclutar 600 nuevos agentes.
O'Neill se unió a la primera ministra principal, Arlene Foster (DUP), mientras posaban para fotografías con Byrne sosteniendo carteles promocionando el PSNI como una elección de carrera positiva.
"Creo que es sísmico e histórico en términos de la historia del PSNI el compromiso que hemos escuchado hoy de Sinn Féin, y de hecho de todos los líderes políticos que se han unido a nosotros en este lanzamiento", dijo Byrne.
"Hemos pedido ese apoyo en el pasado y ahora la gente ha enfrentado ese desafío y ha dado un paso adelante y está alentando a la gente a unirse al PSNI, así que creo que es un día histórico no solo para la policía sino también para Irlanda del Norte".
Los dos líderes dijeron que querían ver un regreso al reclutamiento de 50-50 en el PSNI (50 % de cada una de las comunidades principales -nacionalista/unionista).
O'Neill, a quien se unió el portavoz policial de Sinn Féin, Gerry Kelly (ex Voluntario del P.IRA), dijo que quería lograr un servicio policial que fuera más representativo de la comunidad a la que sirve.
"Claramente, el PSNI ha lanzado una campaña de reclutamiento muy significativa e intensiva y estamos aquí porque no es ningún secreto que los nacionalistas no son representativos en el servicio policial, que los católicos están subrepresentados en el servicio policial y, si vamos a tener un servicio policial que exige la confianza de la comunidad, debe ser un reflejo de la comunidad a la que sirve, por lo que estamos aquí por esa razón ", dijo.
La primera ministra Principal, Arlene Foster, dio la bienvenida al movimiento de Sinn Féin.
"Creo que es importante porque ha habido muchas conversaciones sobre el hecho de que necesitamos tener un servicio de policía que refleje la sociedad de Irlanda del Norte, así que creo que es importante que, como líderes, demostremos liderazgo y vengamos a estos eventos para apoyar nuestro servicio policial, por lo que es significativo y lo agradezco mucho ", dijo.
Ella dijo que el hecho de que había representantes de toda la sociedad en el evento envió un "mensaje muy poderoso". Foster dijo que era el "siguiente paso" en el viaje de Sinn Féin para apoyar a la policía."Nos preocupaba que no hubiera miembros que acudieran al reclutamiento y, de hecho, a las ceremonias de graduación, así que agradezco el hecho de que Sinn Féin esté aquí hoy porque creo que envía un buen mensaje", dijo.
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