Se introdujo un nuevo servicio de autobús para los estudiantes católicos que asisten a una escuela en un área lealista de Belfast debido a preocupaciones sobre su seguridad.
El proveedor de transporte público del Norte, Translink, proporciona la ruta matutina para el Mercy College después de que se retirara un servicio gratuito financiado por una organización benéfica durante los últimos cinco años.
Cerca de 800 niños asisten a la gran escuela posprimaria en el norte de la ciudad.
Los padres habían expresado su temor de que los alumnos se vieran obligados a caminar por el área predominantemente lealista de Ballysillan para llegar a clase.
La organización benéfica Flax Trust, que operaba el servicio gratuito anterior, ha proporcionado más de 722,000€ y dijo que "no era sostenible que la confianza siguiera funcionando". Agregó que todas las partes han estado al tanto de la situación desde el año pasado.
Se llevaron a cabo extensas discusiones durante el verano entre la Autoridad de Educación, Mercy College, el Consejo de Escuelas Católicas Mantenidas (CCMS), Translink y representantes electos.
Según las reglas de la autoridad de Educación EA, los alumnos que viven dentro de las tres millas de su escuela no tienen derecho a viajar en autobús financiado con fondos públicos.
En una carta a los padres el mes pasado, el director del Mercy College, Martin Moreland, dijo que estaba "decepcionado y frustrado" porque el problema no se había resuelto "a pesar de nuestros mejores esfuerzos".
“Si no tiene otra alternativa que dejar que su hijo camine, debo instarle a que discuta y aconseje a su hijo sobre la ruta más segura hacia y desde Mercy”, escribió.
Sin embargo, esta semana se supo que se había llegado a un acuerdo para la ruta de la mañana.
El diputado de Sinn Féin para North Belfast, John Finucane, acogió con satisfacción el desarrollo y dijo que la situación había creado ansiedad para muchos padres y alumnos.
“Después de semanas de extensos compromisos entre Mercy, Translink y nosotros, es fantástico tener la confirmación de las nuevas rutas. Actualmente se están explorando servicios para rutas adicionales y por la tarde y los actualizaremos a todos tan pronto como se confirme”.
Desde el DUP en Ballysillan el controvertido Dale Pankhurst también expresó su apoyo: “Yo apoyaría los servicios que permanecen para los alumnos del Mercy College. Además, estoy dispuesto a trabajar con los maestros, el personal directivo, los padres y los directores de la escuela con respecto a cualquier problema relacionado con cualquier contexto local”.
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