Es el hijo aventajado de los cinco que tuvo el reverendo Ian Paisley, fundador del Partido Democrático Unionista (DUP). Su padre se negó a firmar el Acuerdo de Viernes Santo en 1998, pero se redimió nueve años después como ministro principal de Irlanda del Norte y tendiendo una mano a Martin McGuinness, de Sinn Fein. Los dos archienemigos acabaron siendo grandes amigos hasta el momento de la muerte.
Ian Paisley Jr. reconoce la herencia que dejó su padre, pero admite que la reconciliación está aún lejos, a pesar del camino recorrido estos últimos 20 años. "Es cierto que el Acuerdo de Viernes Santo puso fin al conflicto armado", reconoce el ahora diputado del DUP- , "pero al mismo tiempo permitió la puesta en libertad de asesinos en serie y no es tan "perfecto" como algunos creen. Si así lo fuera, no tendríamos ahora esta crisis a lo que nos enfrentamos, con más que 15 meses sin Gobierno en Stormont porque estamos obligados a gobernar por consenso".
"El Acuerdo no es un tótem sagrado", recalca Ian Paisley Jr., 52 años. "No es una declaración de derechos, ni una Constitución. Las circunstancias cambian y los acuerdos pueden también cambiar".
"El IRA perdió, y ése es también un hecho", asegura Paisley. "El objetivo de los terroristas republicanos esta poner fin al mandato británico sobre Irlanda del Norte. Pues bien, Irlanda del Norte sigue siendo parte del Reino Unido. Y no veo apetito político, ni económico, ni emocional para una unificación de la isla. La República de Irlanda no se puede permitir "cargar" con el norte. Nuestro nivel de paro es del 3,5%, cuatro veces menos. El progreso económico y la sanidad pública lo tenemos garantizado gracias a que formamos parte del Reino Unido, y así va a seguir siendo. Yo, como la mayoría de la población, queremos seguir manteniendo nuestros derechos como británicos".
Partidario acérrimo del Brexit, Ian Paisley Jr. vaticina que será la República de Irlanda la que siga en unos años el mismo camino: "Le será más ventajoso proyectarse hacia el Reino Unido y Estados Unidos que seguir anclados en la Unión Europea". Lejos de convertirse en un nuevo "Titanic", el diputado del DUP asegura que el Brexit traerá "nuevas y granes oportunidades a Belfast".
¿Y la posible marcha atrás con la vuelta a una frontera dura? "Nosotros queremos seguir con la frontera abierta como hasta ahora, y creemos que será posible dentro de un nuevo acuerdo de Libre Comercio", sostiene Paisley. "Es la UE la que amenaza con volver a levantar barreras. Michel Barnier está usando la frontera como arma arrojadiza".
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