Red Hand Defenders (RHD) /Defensores de la Mano Roja:Un grupo formado en 1998 que se oponen al proceso de paz, se compone por elementos desertores de la UDA y LVF (anteriormente fueron siglas de conveniencia de estos grupos).
Existe una banda de música con esas siglas formada en 1979, en Portavogie, pero no deja de ser una simple banda de música unionista/lealista.
Algunas fuentes llegan incluso a atribuir a este grupo y a los O.V. una militancia común (ambos se fundaron en 1998), simplemente destinada a ser tapadera para los grupos paramilitares mayores, de tal manera que no sufrieran la persecución tras la amnistia de los acuerdos de Viernes Santo.
Las siglas fueron utilizadas por primera vez cuando el grupo se atribuyó la responsabilidad del asesinato de un policía, Frank O'Reilly, durante las protestas violentas en los meses posteriores al conflicto de Drumcree.
En enero del 2002, el grupo anunció a todo el personal en las escuelas católicas en Belfast y a los trabajadores de correos católicos que a partir de ese momento eran blancos legítimos.
A pesar de las llamadas de la UDA y la LVF para que cesaran, anunciaron su supuesto distanciamiento.
A principios de 2003, los RHD reivindicaron la responsabilidad de la muerte de un miembro de la UDA, dejando de ser una sigla de conveniencia para ese grupo, como resultado de lo qué se describió como una guerra fratricida entre miembros leales a la corona británica.
También se atribuyó la responsabilidad de una bomba que fue dejada en las oficinas del SF en Belfast, aunque el dispositivo fue desactivado y nadie fue herido, pocos días después, el grupo intentó un ataque con coche bomba en una calle llena de visitantes en la ciudad de Ballycastle durante una feria, pero fue desbaratado por la policía.
En años recientes, siendo cobertura de conveniencia de la LVF, el grupo ha realizado ataques contra blancos civiles tales como hogares, iglesias, y negocios privados.
En enero del 2002, el grupo incendió el hogar de un funcionario de prisiones en Belfast.
Anteriormente los RHD se responzabilizaron el 7 de septiembre de 1998 del atentado que mató a Frankie Reilly, oficial de la RUC y del asesinato de Brian Service (de 35 años), civil católico, el 2 de noviembre.
Los RHD también demandaron la responsabilidad del asesinato de la abogada católica Rosemary Nelson, en Lurgan el 15 de marzo de 1999.
El grupo también ha sido responsable de multitud de ataques con pequeñas bombas caseras (blast y pipe bombs) contra casas católicas en el norte de Irlanda.
De acuerdo con la base de datos Sutton en la Universidad de Ulster -proyecto CAIN-, de 1997 a 2001, los RHD fueron responsables de 8 asesinatos (dos más según otros datos).
Seis de sus víctimas eran civiles, uno era un miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y uno era un miembro de la Real Policía del Ulster (RUC).
Además, hay dos muertes separadas a principios del 2003 de dos miembros de la UDA, que se le atribuyen en algunas fuentes.
Su fuerza aproximada:
-Algo más de 20 miembros.
Arsenal:
-Un número pequeño de bombas caseras y algunas armas de mano.
En la actualidad no se sabe de ninguna acción de este grupo, que al contrario que los O.V., está en punto muerto de facto desde hace algunos años.
Referencias usadas:
http://www.cdi.org/program/document.cfm?documentid=2737&programID=39&from_page=../friendlyversion/printversion.cfm
http://es.wikipedia.org/wiki/Defensores_de_la_Mano_Roja
http://www.answers.com/topic/red-hand-defenders
http://cain.ulst.ac.uk/othelem/organ/rorgan.htm
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