Sin embargo, se entiende que la frustración con su liderazgo ha ido creciendo en todos los niveles del partido.
Se entiende que las discusiones se han estado llevando a cabo durante varios meses sobre las preocupaciones sobre el desempeño reciente del partido.
En su carta de renuncia, Aiken dijo que había llevado al partido tan lejos como pudo.
Dijo que había sido un "privilegio liderar en estos tiempos difíciles y convulsos" y que se enorgullecía de la decisión del partido de asumir la desafiante cartera del ministro de salud cuando Stormont fue restaurado en 2020.
Dijo que su colega de partido y exlíder Robin Swann había tenido éxito en sus esfuerzos para abordar la pandemia de coronavirus.
"A pesar de nuestros éxitos, me ha quedado claro que si queremos lograr el gran avance en las próximas elecciones a la asamblea, tendremos que avanzar más ... para lograr nuestros objetivos, ahora necesitamos un nuevo liderazgo", dijo.
Permanecerá en el cargo hasta que se designe un sucesor y no se retirará de la política.
El presidente de UUP, Danny Kennedy, dijo que no tenía ninguna duda de que Aiken sería fundamental en los intentos del partido de restaurar su trayectoria política.
El miembro de la asamblea de UUP para Upper Bann Doug Beattie, que es visto como un sucesor potencial de Aiken, dijo que "la soledad del liderazgo nunca es fácil".
"Como líder de mi partido, mi colega y mi amigo, quiero agradecer a Steve su servicio pasado, presente y futuro", tuiteó.
La renuncia de Aiken representa la renuncia de un segundo líder unionista en semanas: Arlene Foster renunció como líder del DUP y primera ministra después de una revuelta interna.
Aiken se convirtió en líder del partido en 2019. Fue nombrado sin oposición después de que nadie más postulase su nombre. Enfrentó críticas al principio de su liderazgo después de que inicialmente descartó un pacto unionista en las elecciones generales, pero luego cambió su posición y el partido no presentó un candidato en el norte de Belfast, donde el Partido Unionista Democrático (DUP) se enfrentó a un fuerte desafío. de Sinn Féin.
Sin embargo, la UUP fue el único partido principal de Stormont que no obtuvo ningún escaño en esa elección.
Aiken solo ha estado en la política de primera línea desde 2016, después de haber pasado años en la Royal Navy.
El ex comandante de submarinos del condado de Antrim también trabajó en el sector empresarial antes de unirse a las filas del UUP en Stormont.
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