Byrne, quien se convirtió en jefe del PSNI recientemente, también se vio obligado a negar a la policía los detalles filtrados deliberadamente de los contratistas que tenían la tarea de retirar la hoguera. La fuga provocó que el Ayuntamiento de Belfast abandonara su plan para expulsar a los intrusos y reabrir el centro de ocio donde se había construido la hoguera.
Según informan desde Republican News, en una serie de declaraciones cuestionables desde el incidente, el PSNI insistió en que "no tenía poderes para quitar a nadie".
El desarrollo más impactante se produjo cuando se supo que Stephen Matthews, quien niega ser el líder de la UVF del este de Belfast (aunque así es conocido por el común de los locales de la zona), fue uno de los que participaron en las conversaciones con el PSNI antes de que tuviera lugar la hoguera de Avoniel.
El PSNI ha dicho que sus conversaciones con Matthews no fueron "reuniones". Pero sus negaciones contrastan marcadamente con las afirmaciones iniciales, cuando Byrne dijo que el PSNI "no toleraría" a la UVF y que "lo haría usando todos sus poderes".
Luego de apelar a la simpatía pública, Byrne dijo que había habido "un intento considerado y cínico" de involucrar al PSNI en una "disputa entre comunidades". Afirmó que desde la UVF estaban "preparados para poner a las mujeres y los niños frente a una hoguera con la expectativa de que" el PSNI iba a aparecer en grandes cantidades.
"Creo que fue una estratagema cínica y la condeno", agregó.
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