El norte de Irlanda persiste en su negativa a que los homosexuales donen sangre

Según una información publicada recientemente por El Mundo:

Hace tan sólo 15 días que los ministros de salud de Inglaterra, Escocia y Gales anunciaron el fin de la prohibición que impedía a los varones homoxesuales donar sangre. Se esperaba que el siguiente en tomar la misma decisión sería Edwin Poots, jefe de la cartera sanitaria en Irlanda del Norte. Sin embargo, ha rechazado 'levantar' dicha restricción y ahora le acusan por sus "prejuicios e irracionalidad".

Por su parte, el ministro Poots ha declarado en la Asamblea de Stormont que, aunque la prohibición empiece a anularse en el resto del Reino Unido, "la actual postura de Irlanda del Norte no debería cambiar". Y añade: "El Comité Asesor sobre Seguridad de la Sangre, los Tejidos y los Órganos (SaBTO) ha confirmado que el riesgo de infección de VIH, por pequeño que sea, aumentaría si se relajan con esta medida".

Esta norma de prevención se estableció en la década de los ochenta, momento en que que el VIH empezó a extenderse, especialmente entre los homoxesuales. Desde entonces, los gais no podían donar sangre. Sin embargo, una revisión posterior del SaBTO apuntaba que los hombres que no habían tenido relaciones homoxesuales durante uno año podían donar de forma segura, siempre y cuando cumplieran los criterios estándar, comunes al resto de la población. Dichas recomendaciones fueron transmitidas a las autoridades sanitarias.

Varios países, como Australia o Rusia, han suavizado en los últimos años las medidas restrictivas y han empezado a tener en cuenta el tiempo transcurrido desde que un hombre ha mantenido relaciones íntimas con otro. En España, quedan excluidas las personas que mantienen prácticas de riesgo, sin importar su orientación sexual. Pero en EEUU y Canadá los homosexuales siguen sin poder donar sangre.

En Irlanda del Norte, tras el rechazo del ministro a 'relajar' las normas, las reacciones no se han hecho esperar. Mag Lochlainn, defensor de los derechos homoxesuales en Irlanda del Norte, asegura estar "muy sorprendido de que un ministro miembro del Partido Unionista Democrático (en inglés Democratic Unionist Party, DUP) no considere que lo que está bien para el resto de los británicos también lo está para quienes viven en Irlanda del Norte".

La decisión de Poots también le ha "desconcertado" al portavoz del Partido Unionista del Ulster, John McCallister: "No podemos desaprovechar a donantes de sangre dispuestos sólo por un prejuicio e ideas anticuadas e irracionales". Otros cargos públicos también se han pronunciado. Al portavoz de salud de Alianza Centrista, Kieran McCarthy, el rechazo del ministro a 'levantar' la prohibición le parece "vergonzoso". "¿Qué tipo de mensaje estamos transmitiendo a la sociedad?".

En la actualidad, los avances técnicos permiten detectar el VIH de forma eficaz y en Reino Unido, toda la sangre que se dona se somete a estos análisis.