George Best

Hoy voy a comentar un poco la historia de un gran futbolista con una azarosa vida,George Best, icono protestante, que por cosas de la vida fué obligado a estudiar en un colegio católico.
Hoy en día , su imágen , es recurrente en los murales de la comunidad unionista/protestante, que después de un pasado trufado de murales hiper violentos parece que están dando tímidos pasos hacia una temática menos extrema.

George Best fue el primer hijo de Dickie Best (1920 - 2008) y Anne Withers (1923 - 1978), y creció en Cregagh, Belfast. Best tuvo cuatro hermanas, Carol, Barbara, Julie y Grace, y un hermano, Ian. El padre de Best, Dickie, murió el 16 de Abril del 2008, en el Ulster Hospital en Dundonald, Norte de Irlanda. Había ingresado en el hospital cuatro semanas antes. La madre de Best, Anne, murió de una enfermedad relacionada con el alcohol en 1978, a los 55 años.

En 1957, a los 11 años, Best fue premiado por méritos académicos con un viaje de estudios al Grosvenor Grammar School, pero él pronto evitó las clases y se especializó en el Rugby. Su uniforme, un símbolo de privilegio Protestante, atrajo el resentimiento local Católico. Best se marchó al Lisnasharragh Secondary School, reuniéndose con sus amigos de la escuela primaria y permitiéndole centrarse en el fútbol.

Pelé alguna vez dijo que era el mejor jugador que había visto y, a su vez, muchos le señalan de estar junto a Pelé (el brasileño, Edson Arantes Do Nascimento), entre las grandes luminarias del balompié, por sus impresionantes habilidades.

También conocido como el "quinto Beatle" (en alusión al grupo musical), muchos expertos coinciden en señalar que el norirlandés George Best, fue el más talentoso futbolista que ha dado el Reino Unido.

Su único punto débil no se encontraba dentro de las canchas, sino fuera de ellas: un desenfrenado estilo de vida y el elevado consumo de alcohol, sacaron prematuramente a Best de los campos de juegos.

Este futbolista, que creció en las calles de una convulsionada Belfast, fue despedido por el Manchester United a los 27 años.

Aunque posteriormente jugó con otros equipos, Best nunca volvió a recuperar el nivel que lo llevó a convertirse en una gran figura del fútbol británico.

Fue a los 17 años cando Best debutó en la primera división inglesa, con los colores del Manchester United.

Aunque cuando lo vieron jugar a los 15 años, el entrenador de los "diablos rojos", Matt Busby, recibió una llamada que decía "creo haber encontrado a un genio".

Inmediatamente fue firmado y debutó posteriormente, contra el West Bromwich Albion, en septiembre de 1963.

Dos años después Manchester United ganaba su primer campeonato en ocho años, seguido de otro en 1967.

Además, Best fue factor fundamental en la primera copa europea de un equipo inglés en 1968.

Pero el talento de este jugador no duró mucho.

"Gasté mucho dinero en licor, mujeres y coches de carrera. El resto lo desperdicié", comentó en una ocasión.

Derrumbe

Su debut a los 17 años fue expuesto de tal manera en los medios de comunicación que inmediatamente fue lanzado al estrellato, de una forma nunca antes vista para un futbolista.

Su llegada al juego coincidió con las primeras transmisiones de televisión, lo cual sin duda influyó en su exposición como figura pública.

Best además llevaba un estilo de vida, cual estrella de "rock n' roll" que puede dejarlo como pionero del comportamiento de muchas figuras de la actualidad que tienen fama dentro y fuera de la cancha.

Sin embargo, la diferencia con este jugador británico, es que fue consumido por el alcohol.

El final

Para 2002 sus niveles de alcoholismo llegaron a un nivel que requirió de un transplante de hígado.

Luego de esta cirugía, Best, con 59 años, prometió dejar de beber. Sin embargo, no pasó mucho antes de que reincidiese, pese a las advertencias médicas.

En 2004 las autoridades revocaron su licencia de conducir y además se divorció de su segunda esposa Alex.