En medio de los temores del resurgimiento de las tensiones sectarias de este verano, tras el asesinato de un trabajador católico la semana pasada, una de las facciones más peligrosas de la Asociación de Defensa del Ulster ha puesto de manifiesto que va a desmantelar sus arsenales. La-UDA's rebel South East Antrim Brigade- ha confirmado este fin de semana que se está preparando ,para entregar las armas de fuego, municiones y explosivos antes de que el gobierno británico finalice el plazo de entrega en agosto.
En una entrevista exclusiva con "the Observer", el dirigente de la brigada de la UDA dijo que el armamento será entregado al General canadiense John de Chastelain y su equipo de expertos internacionales en desmantelamiento de armas.
Mientras que la brigada de la UDA del Sudeste de Antrim se niega a reconocer la autoridad de la dirección principal de la UDA con sede en Belfast(que aún no ha desmantelado sus arsenales), el desarme de facciones lealistas según dicen es inevitable y deseado por toda la comunidad del norte de Irlanda.
La zona controlada por esta facción ha sido el territorio de algunos de los más crueles y notorios paramilitares lealistas en los troubles. Entre ellos figuraban John "Grugg" Gregg, pistolero que disparó e hirió a Gerry Adams en 1984. Gregg murió a tiros en 2003 durante una pelea interna de la UDA con los miembros de Johnny "Mad Dog" Adair.
El sudeste de Antrim se extiende desde los suburbios del norte de Belfast y sube a Larne a través de Ballymena y la ciudad de Antrim.
A pesar de que la zona de esta brigada no incluye Coleraine, el pueblo donde fué asesinado Kevin McDaid , el líder de esta brigada de la UDA, condenó el asesinato, así como el intento de asesinato de Damien Fleming, quien permanece en estado crítico con asistencia vital para intentar salvar su vida.
"Nadie debe perder su vida a causa de un partido de fútbol.Debe haber la plena cooperación con la investigación policial en este asesinato, " dijo el portavoz de la brigada de la UDA.
Sobre el desarme, dijo: "Todo el mundo quiere hacer esto, todo el mundo está implicado"."Hay que hacer algo antes de agosto, por lo que es mejor tomar la iniciativa y hacerlo antes de esa fecha. no solo es justo, sino inevitable el hacerlo ahora ".
El último informe de la Comisión Independiente de Vigilancia señaló que en la región del sudeste de Antrim la Brigada se está moviendo en la dirección correcta, que terminará con el abandonado de las armas del grupo y pasarán a convertirse en una asociación de ex-compañeros y nada más.
"El ritmo de cambio en este ámbito no será dictado por lo que otros grupos lealistas hagan o dejen de hacer, aunque creemos que las demás brigadas de la UDA , la UVF y el Comando de la Mano Roja probablemente se desplazaran en la misma dirección". "Las armas, al igual que los conflictos, son cosa del pasado. "
El reciente recrudecimiento de la acción de los disidentes republicanos y los asesinatos en marzo de dos soldados británicos y el oficial del PSNI no van a desviar a su brigada en el desmantelamiento, dijo.
"No podemos permitir que los republicanos disidentes dicten nuestra agenda política más. Ellos no se quieren que desarmar, sino que nos quiere retratar como una amenaza para la comunidad nacionalista y poder entonces ponerse ante ellos como sus defensores.Nosotros no estamos cayendo en esa trampa ".
Él no dará un inventario de las armas que la UDA en el sudeste de Antrim todavía controla. Sin embargo, dijo que De Chastelain daría una prueba suficiente para convencer a la opinión pública de que las armas fueron puestas fuera de uso. "Toda la comunidad se sentirá a gusto por lo que va a pasar con las armas y nuestra intención pacífica", dijo.
Añadió que algunas cuestiones pendientes, tales como un programa de bienestar para ex combatientes, tendrá que ser trabajado con el gobierno británico en el periodo previo a la entrega de las armas: "Hay hasta 2.000 ex miembros de la UDA que viven en esta zona, muchos de los cuales necesitan un puesto de trabajo, tiene problemas de salud relacionados con el tiempo en la cárcel o por otras cuestiones relacionadas con el conflicto, todos tienen que ser atendidos ".
Como siempre en el norte de Irlanda,toda cara tiene su cruz,y este caso es Coleraine:
Hace cincuenta años algunos comerciantes y empresas que ponían anuncios de empleo en sus ventanas precisaban que "sólo son necesarios trabajadores protestantes". Aunque este tipo de publicidad ilegal se hacía hace décadas, la ciudad sigue siendo un foco de lealismo extremo, que se opone a la decisión de los dirigentes de la Asociación de Defensa del Ulster y la Fuerza de Voluntarios del Ulster en el sureste de Antrim, que han tratado de avanzar en dirección a un lealismo más político.Los acusados de asesinato, intento de asesinato, asalto y la posterior refriega el pasado jueves en el tribunal de Ballymena , claramente tienen algún apoyo en la comunidad protestante y lealista. Diecisiete policía armados, algunos antidisturbios, tuvieron que formar una barrera humana en el tribunal alrededor de 70 defensores de los acusados y por otro lado los familiares y amigos de las víctimas.
Si bien la mayoría de las seis brigadas de la UDA contemplan el abandono de las armas - una en particular, que he desarrollado arriba, en el sudeste de Antrim, ha confirmado que está a punto de desmantelar sus arsenales - una de sus unidades sigue oponiéndose a la entrega de armas.
Esta unidad es la llamada Brigada noroeste, dirigida por un prominente lealista paramilitar conocido como "el mexicano" y que engloba en su territorio a Coleraine.
Los nacionalistas que han vivido en la ciudad toda su vida se muestran escépticos en cuanto a las iniciativas de la Oficina de Irlanda del Norte para tratar de poner a los Lealistas de Coleraine en calma.
John Dallat, del SDLP en la Asamblea de Irlanda del Norte, ha criticado tanto a Shaun Woodward, el secretario del norte de Irlanda , como al ministro de seguridad Paul Goggins este fin de semana.
"Los ministros se muestran reticentes a decir que los miembros de la UDA locales puedan haber participado en los ataques el pasado domingo," pero "Todo el mundo en Coleraine sabe otra cosa."dijo Dallat.
Él agregó: "Esto fue una invasión organizada de una zona vulnerable, y no un capricho de un par de chicos viendo el fútbol en un pub".” Usted no va a ver un partido del Rangers con un martillo o un garrote ".
Cerca de 58.000 personas viven en Coleraine, de los cuales los católicos representan el 20%. Durante los troubles, la comunidad católica mantuvo su cabeza baja, temerosos de mostrar cualquier aspecto de la cultura nacionalista irlandesa y ahora los lealistas reclaman a Coleraine,como su ciudad,pero el resto de Coleraine lo que quiere es vivir en paz.
Para entender algo de lo que ocurre en Coleraine,tenemos que echar un vistazo a la cercana ciudad de Derry,de mayoria católica,que al comenzar los troubles,vió como muchos de los 
Y a día de hoy los ejemplos persisten,en el traslado del cuerpo de kevin McDaid tras ser velado,la escena en Coleraine era esta:
Por un lado, la comitiva fúnebre en doloroso silencio,por otro el rumor de las flautas y tambores de la banda musical protestante "The Pride of the Bann" que se percibia en algunos momentos del recorrido, y este hecho supongo, hacía aún más dolorosa la escena para la comitiva.
Al menos,podemos congratularnos de que no haya habido incidentes,y aunque la decisión de no cruzar el puente fué positiva,no hubiera estado de más,que la banda hubiera dejado de tocar ese día.
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