Nacida como Mary G. Harris en Cork en 1837, ella y su familia se vieron obligados a emigrar a Canadá durante An Gorta Mór.
Harris se casó con George Jones en Memphis, Tennessee en 1860 tomando su apellido y formando una familia poco después. Sin embargo, la tragedia golpearía siete años después, cuando una epidemia de fiebre amarilla se cobró la vida de su esposo e hijos.
Mary Jones se mudó a Chicago, Illinois después de estos eventos, y se convirtió en una incansable defensora de los derechos de los trabajadores y la justicia social.
Jones, una oradora pública impresionante, se involucró en muchas huelgas en nombre de los mineros y los conductores de transporte. Siempre vestida de negro, Jones exageró su edad y construyó una nueva personalidad como figura materna para los necesitados.
Proyectar esta imagen de una viuda anciana le dio a Jones ciertas libertades que explotó por completo para obtener el máximo beneficio para la causa del trabajador.
Una firme creyente en la política de clase y la actividad sindical, sobre la política electoral y el parlamentarismo, Jones fue rechazada por muchas sufragistas de clase media que no tenían interés en las luchas de las trabajadoras.
“Nunca he tenido un voto, y he armado un escándalo en todo este país. No necesitas un voto para armar un escándalo, ¡necesitas convicciones y una voz!”.
Mother Jones murió el 30 de noviembre de 1930 en Silver Spring, Maryland. Jones fue enterrada en el cementerio Union Miners en Mount Olive, Illinois, junto con los mineros asesinados en la Batalla de Virden en 1898 cuando los mineros en huelga lucharon contra los rompehuelgas contratados y los rompehuelgas enviados para aplastarlos.
Mother Jones llamó a estos mineros "sus muchachos".
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