El martes de la semana pasada por la tarde, la Independent Reporting Commission (IRC) publicó su tercera actualización anual sobre el progreso hacia el fin de la ''actividad paramilitar en Irlanda del Norte''.
Se formularon varias recomendaciones, incluidas nuevas solicitudes de financiación y un enfoque de doble vía para abordar el problema tanto desde una perspectiva policial como socioeconómica.
Esto sigue al Acuerdo Fresh Start de 2015, en el que los gobiernos británico e irlandés junto con el Ejecutivo del Norte se comprometieron a ''poner fin a los paramilitares de una vez por todas''.
El IRC monitorea el progreso y hace sugerencias sobre qué más se puede hacer, pero difiere de la Comisión de Monitoreo Independiente (IMC) que brinda evaluaciones de seguridad detalladas.
Los cuatro comisionados del IRC, John McBurney y Monica McWilliams (nominados por el Ejecutivo), Tim O'Connor (nominado por el gobierno irlandés) y Mitchell Reiss (nominado por el gobierno del Reino Unido), lamentaron que, si bien se habían logrado avances, los paramilitares seguían siendo un problema y una amenaza en 2020.
“Consideramos inaceptable la continuación de la actividad paramilitar”, dijeron los comisionados en un comunicado.
"Es la voluntad expresa del pueblo de Irlanda del Norte expresada en el Acuerdo de Belfast / Viernes Santo de 1998 que la violencia no tenga cabida en la política de Irlanda del Norte y que los puntos de vista políticos deben perseguirse por medios exclusivamente democráticos y pacíficos".
Agregaron que la continuación del paramilitarismo 22 años después del Acuerdo del Viernes Santo, es contra la voluntad de la población y “sin justificación”.
Los comisionados agregaron que la esperanza permanecía con la restauración del Ejecutivo y una Asamblea Legislativa en funcionamiento para “reestablecer” el objetivo original de acabar con los 'paramilitares'.
En particular, los comisionados acogieron con satisfacción una nueva fase del programa aprobada por el Ejecutivo durante los meses de verano que suponía una prórroga de tres años.
Señalaron que esto requerirá fondos adicionales de Westminster y el Ejecutivo, y pidieron a ambos que se aseguren de que esto ocurra.
Se hizo un nuevo llamamiento a un enfoque de doble vía, centrado en las respuestas policiales y de justicia penal junto con las medidas para abordar los problemas socioeconómicos. Estos incluyen el bajo nivel educativo, el desempleo de larga duración, la pobreza y las drogas.
Los comisionados agregaron que estaban "animados" y que este era un objetivo compartido del Ejecutivo de Stormont luego de la aprobación del último programa para 'combatir el paramilitarismo'.
El informe agregó que demasiadas comunidades y familias en el Norte permanecen bajo el "control coercitivo" de los grupos 'paramilitares'.
"Eso es simplemente inaceptable y los comisionados celebran el progreso para mejorar los poderes legislativos para abordar este problema".
También se observaron avances en la ayuda para reducir la vulnerabilidad de los jóvenes a la influencia 'paramilitar' mediante un “trabajo creativo y eficaz” con jóvenes en situación de riesgo.
También se acogió con satisfacción el trabajo de varias agencias para ayudar a los jóvenes amenazados.
Se sugirió que las restricciones del Covid-19 brindan nuevas oportunidades para poner fin al 'paramilitarismo'.
El informe sostiene que la inversión dirigida, proporcionada tanto por el Gobierno del Reino Unido como por el Ejecutivo, a través de planes como el Fondo de Prosperidad Compartida, debería incluir las áreas más afectadas por la actividad 'paramilitar'.
Otra recomendación reiterada fue que el Ejecutivo estableciera una agencia del Norte dedicada a la recuperación civil del producto del delito.
En cuanto a las cuestiones relativas al legado, el informe dice que la forma en que se recuerda el pasado es clave para construir una sociedad más inclusiva.
Esto se debe aplicar a las actividades diarias actuales como funerales, conmemoración de aniversarios, murales, banderas, monumentos y pedestales.
Repitiendo otro llamado de su informe de 2019, el IRC nuevamente llamó a un proceso de ''transición para los grupos paramilitares''.
Según el
Belfast Telegraph, la ministra de Justicia, Naomi Long, acogió con satisfacción el informe y elogió los avances recientes.
“El Plan de Acción para Abordar la Actividad Paramilitar, la Criminalidad y el Crimen Organizado es una iniciativa transversal del Ejecutivo, no solo un tema de justicia, y quiero reflexionar cuidadosamente sobre las recomendaciones hechas por los Comisionados con mis colegas ejecutivos”, dijo.
“Se está realizando una cantidad significativa de trabajo en el marco del Plan de Acción Ejecutiva transversal, y el Programa se ha beneficiado enormemente del trabajo cercano entre los Departamentos Ejecutivos, los órganos estatutarios y las organizaciones comunitarias y voluntarias. Este esfuerzo colaborativo, basado en las fortalezas de todos los involucrados, está marcando una diferencia real en las comunidades ”.
Ella dijo que los logros notables incluyeron amplias iniciativas de alcance juvenil, apoyo educativo integral para jóvenes y un programa de transformación comunitaria para mujeres.
Además, dio la bienvenida al trabajo dirigido por la Junta de Libertad Condicional con hombres jóvenes vulnerables, los esfuerzos para acelerar el proceso de justicia y un programa para apoyar a las comunidades en transición y, el trabajo del Paramilitary Crime Taskforce.
“Sin embargo, si bien se está logrando un buen progreso, las lecciones aprendidas hasta ahora solo sirven para subrayar cómo la naturaleza duradera y omnipresente del paramilitarismo requiere un enfoque de colaboración a largo plazo si queremos resolver de manera efectiva todos los problemas”, dijo.
“Podemos mostrar, y hemos demostrado, el valor que aporta este trabajo crítico y espero trabajar con colegas de todas las partes para continuar el trabajo de este programa de vital importancia, con el objetivo de lograr el objetivo final de comunidades más seguras, resilientes al paramilitarismo, criminalidad y control coercitivo”.
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