La temporada de marchas unionistas/lealistas está aumentando y mientras la mayor atención está en el conflicto en curso en el norte de Belfast, las tensiones sectarias también han aumentado en otros lugares.
Los residentes de la ciudad predominantemente nacionalista-republicana de Newry encontraron sus propias calles rodeadas por un anillo de acero y con un helicóptero constantemente sobre la zona. Los antidisturbios del PSNI -Grupo de Apoyo Táctico- también se desplegaron en las calles laterales adyacentes para garantizar que el desfile pasase sin obstáculos.
Se estima que 100 bandas lealistas de diversas partes de los Seis Condados y 4.000 de sus partidarios tomaron parte en el evento.
Muchas personas se vieron incapaces de abandonar sus hogares ya sea por miedo o por la operación de seguridad masiva. Los automovilistas que intentaban entrar en la ciudad encontraron la ciudad acordonada durante varias horas.
Al comentar sobre la invasión de su ciudad por los lealistas, el representante de éirígí en Newry, Stephen Murney dijo:
"Yo estaba presente junto con algunas otras personas del lugar para observar esta marcha sectaria. Inmediatamente nos encontramos bajo una estrecha vigilancia por parte del PSNI. Una gran parte de Newry parecía un pueblo fantasma con las carreteras bloqueadas y la población local impedida para ir a sus actividades normales ", dijo.
"Es hora de que estos desfiles sectarios lleguen a su fin. Ellos son no requeridos y no son deseados. En Newry hay un profundo sentido de ira y frustración de la gente local que tienen que sufrir año tras año debido a estas marchas sectarias".
"No hay ninguna lógica en miles de lealistas de todos los seis condados marchando en un área con la que no tienen absolutamente ninguna afinidad. Lo único que hace es crear tensión ".
Mientras tanto, el Sinn Féin ha expresado su temor de que la cuestión de los desfiles pueda engancharse en una negociación postelectoral entre el DUP y los tories.
Existen informes que indican que el partido unionista ha prometido a la sectaria Orden de Orange que buscará la legislación que proteja el derecho a desfilar y limite el derecho de los residentes a intervenir. También tratará de lograr una nueva protección en la ley para la Union Jack.
También hay preocupación entre los residentes nacionalistas en Ardoyne por que el PSNI tenga la intención de tratar de forzar el desfile de los Orangistas
por la zona este verano. Esos temores aumentaron cuando el presidente de GARC Dee Fennell, fue arrestado y detenido por los comentarios realizados en un discurso de Pascua. También se supo que los paramédicos en Belfast están recibiendo material antidisturbios en previsión de trastornos importantes durante el desfile.
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