Fue reconocido como uno de los pocos que hizo una "enorme contribución" a los intentos de paz y de igualdad y "abrió un camino" hacia lo que se convirtió posteriormente en el Acuerdo de Viernes Santo.
De él se dijo que estaba "totalmente obsesionado" con los derechos civiles.
Cooper nació en una familia obrera protestante y unionista en Killaloo, Condado de Derry, en enero de 1944.
Como recuerdan desde la BBC, él estuvo brevemente involucrado en la política unionista antes de involucrarse con la Asociación de Derechos Civiles del Norte.
A medida que la violencia se intensificaba en el Norte, Cooper siguió involucrado en el nacionalismo constitucional, convirtiéndose en diputado de Stormont y finalmente en ministro de relaciones comunitarias en el ejecutivo de poder compartido en Stormont en 1974.
Ese acuerdo de poder compartido entre nacionalistas y unionistas moderados fue derribado por la huelga del Consejo de Trabajadores de Ulster, apoyada por la fuerza de los paramilitares lealistas como la Asociación de Defensa de Ulster (UDA) [para cualquier interesado en esos hechos, está a vuestra disposición un cuadernillo editado por 'El Norte de Irlanda'].
Ivan Cooper dejó la política activa en 1983 y pasó a trabajar como consultor en Derry.
Aunque comenzó como miembro de la Claudy Young Unionist Association, pero en 1965 cambió al Partido Laborista de Irlanda del Norte.
Estaba comprometido apasionadamente con la no violencia y creía que tanto los ''católicos'' como los ''protestantes'' deberían trabajar juntos para luchar por sus derechos.
"Ivan fue la encarnación del movimiento de cambio no violento y no sectario que fue la campaña por los derechos civiles", dijo.
“Su compromiso, coraje, su deseo y determinación de abordar estos problemas nunca se desvanecieron. Tampoco su amistad y relación con John y conmigo. Fue amigo leal y visitante constante de John en los últimos años, incluso cuando ambos luchaban contra la mala salud. Ivan Cooper siempre tendrá un lugar especial, no solo en nuestros corazones sino en la historia de esta isla y en la continuación de la lucha por los derechos civiles y la justicia social".
El líder de SDLP, Colum Eastwood, rindió homenaje al decir que
Cooper encarnaba las "tradiciones contrastantes de esta isla, pero que su gran ambición era entregar los derechos civiles, la igualdad y la equidad para las personas, independientemente de sus antecedentes".
Él dijo: "Ivan Cooper nació para romper el molde. Un obrero protestante que vio una injusticia y una desigualdad comunes que se habían arraigado en las comunidades protestantes y católicas, dedicó su vida a combatirla''.
“Como líder temprano en el Movimiento por los Derechos Civiles, pocos han contribuido tanto a la paz y la igualdad en esta isla como Iván. Organizando marchas en Derry por el derecho a un hogar, el derecho a un trabajo y el derecho a votar, Ivan a menudo se puso en el camino del peligro para asegurar la justicia para las personas en cada comunidad; Y, en muchas ocasiones eso significó que sufrió difamación y violencia por sus convicciones. Nunca lo detuvo. Junto a su amigo cercano John Hume, ayudó a abrir el camino que condujo al Acuerdo del Viernes Santo".
Según informan desde el Belfast Telegraph, Cooper, también fue miembro del Bloody Sunday Trust e hizo campaña para que se procesaran a los culpables de las muertes de 14 personas inocentes después de los eventos de enero de 1972. Una vez le dijo a la BBC que "siempre lamentó" la organización del acto, diciendo que ninguna causa política valía una sola vida.
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| Cooper, el segundo a la izquierda abajo |
"Antes del Bloody Sunday, creo que no había más de 30 a 40 voluntarios del IRA en Derry. Tenían una base muy pequeña, pequeñas cantidades de material y, lo más importante, muy poco apoyo", dijo en una entrevista de la BBC 30 años después.
"El apoyo estaba con John Hume e Ivan Cooper. Todavía estábamos razonablemente integrados en la ciudad. La campaña de violencia del IRA que siguió a raíz del Domingo Sangriento [y el internamiento] cambió todo eso".
En otra ocasión señalando a los responsables del ataque de Claudy ese mismo año, rechazó las negaciones del IRA en su participación.
Fue honrado por el presidente irlandés Michael D Higgins cuando recibió un premio de derechos civiles en octubre pasado. Higgins dijo que Cooper demostró coraje, liderazgo y dedicación a la causa de la justicia a lo largo de su carrera política.
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