Salva de honor en memoria del republicano Peter 'Pepe' Rooney

En un acto revestido de especial polémica, varios encapuchados dispararon una andanada de tiros en memoria de un hombre que se cree fue el cuarto miembro de una unidad del P.IRA enviada a Gibraltar en 1988.

El veterano republicano Peter 'Pepe' Rooney (de 63 años) fue enterrado el miércoles pasado después de una larga batalla contra el cáncer.

Según informan desde Irish News, miles de personas asistieron a su entierro en el cementerio de Milltown en uno de los funerales republicanos más grandes que se han visto en años.

A pesar de no tener ningún rol en la organización del servicio, los miembros de Sinn Féin, Bobby Storey, Gerry Kelly y Sean 'Spike' Murray estuvieron presentes. 

La exhibición armada, que se cree que tuvo lugar la noche anterior al funeral, se ha dicho que fue organizada por un grupo de ex miembros del P.IRA independientes "veteranos", pero desde el unionismo rapidamente han apuntado a los Provisionales.
Bien conocido en su natal oeste de Belfast, en 1981, Rooney fue declarado culpable después de ser arrestado como parte de una Colour Party que disparó frente al ataúd de Joe McDonnell, quien murió después de 61 días en huelga de hambre.

Vestido con uniforme completo y armado con un rifle Garrand, se encontraba entre los cuatro hombres que dispararon una salva de honor al hombre del P.IRA antes de dirigirse a Andersonstown. La imagen es una de las más emblemáticas de los Troubles y ha aparecido en innumerables publicaciones.

El ejército británico y la RUC aparecieron en aquél funeral, que terminó en un desorden civil generalizado. Rooney fue arrestado junto con otros tres hombres y cumplió una pena de prisión en el 'Laberinto' (Long Kesh).

Después de ser liberado, regresó directamente a la actividad del IRA y en una oración en su funeral se dijo que, como miembro de la organización, había viajado por toda Europa, aunque no se mencionó específicamente su posible estancia en Gibraltar.

En 1988, los miembros de P.IRA Mairead Farrell, Dan McCann y Sean Savage fueron asesinados por el SAS en el pequeño territorio británico de ultramar que está disputado con el estado español.

Pese a que se dijo que estaban allí para colocar una bomba, nunca se descubrió ninguna y los tres estaban desarmados cuando fueron acribillados por los británicos, lo que llevó a la especulación de que otros miembros de la unidad escaparon.

Rooney, amigo cercano de McCann, presuntamente escapó de la captura y regresó de Gibraltar a Belfast sin ser detectado.

Rooney era originario del área de Rodney Parade de St James. Su hermano Daniel Rooney (18) recibió un disparo en septiembre de 1972 por un hombre armado de la oscura Fuerza de Reacción Militar (MRF). Murió más tarde en el hospital.

En 2016 se exhumaron los restos del adolescente para reunir pruebas como parte de una nueva investigación sobre las actividades del MRF.