Después dio un salto a la política con Fianna Fáil, el partido que se alterna en el poder desde hace décadas, con Fine Gael. Después se sumó a las filas de Sinn Féin en 1998 y fue criticada por algunos, que la acusaron de oportunismo político. Ella se justificó diciendo que su máxima aspiración es la unidad de Irlanda y que el partido liderado entonces por Adams era el único que tenía clara esa meta.
En Sinn Féin fue la primera eurodiputada entre 2004 y 2009. Después dejó ese puesto para ocupar un escaño en el Dail, la cámara baja irlandesa, desde donde destacaba por ser una firme oradora y defensora de los derechos y libertades de las mujeres. Antes de convertirse en líder de partido, fue vicepresidenta del mismo.
Ha sido criticada porque siempre se refiere con respeto a los exmiembros de IRA. Sus declaraciones sobre esta organización no han estado libres de polémica porque algunos militantes la consideran un vehículo para dejar atrás el pasado violento del partido.
También ha sido recientemente acusada de caer en apología de la violencia por su participación en homenajes a militantes del IRA o por la venta de souvenirs de campaña sobre la “lucha armada”.
Debido a ese antecedente, McDonald recibió críticas por decir durante su discurso “tiocfaidh ár lá”, un slogan republicano usado mucho, entre otros, por el entorno del IRA que significa “nuestro día llegará”. En su cuenta de Twitter, la nueva presidenta de Sinn Féin compartió una publicación del político irlandés Matt Carthy en la que éste aclara que “es un mensaje de esperanza y optimismo sobre el futuro, no el pasado”.
A pesar del ''desliz'' o guiño polìtico, McDonald fomentará que su partido se transforme en la fuerza política dominante en el Norte y en los26 Condados de Irlanda para impulsar la unificación de la isla.
[Estractado por 'El Norte de Irlanda' desde un artículo de reporteindigo]
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