La controversia pone de relieve las dificultades con que se enfrentan los presos republicanos en la actualidad en la organización de sus alas tanto en Portlaoise en la región central irlandesa como en Maghaberry en el condado de Antrim.
El miércoles 2 de agosto, un grupo de prisioneros de E3 y E4 de la cárcel de Portlaoise, representando a la clara mayoría de prisioneros republicanos allí, afirmó que Billings había dejado el bloque el domingo anterior por acuerdo tras una disputa por su comportamiento.
Dijeron que se habían encontrado "a regañadientes en la negociación y la mediación entre Billings y otros presos no alineados, como resultado del comportamiento de Billings".
Ellos acusaron al veterano republicano de amenazar el ambiente de la prisión atacando a dos prisioneros, tomando herramientas para usar como armas, y tratando de hacer una declaración de radio en vivo de la cárcel.
"Habrá repercusiones y consecuencias para el Bloque E", dijeron.
Además, alegaron que Billings había interrumpido el acceso de presos republicanos a todas las formas de educación, incluidas las clases de irlandés.
"Seguimos comprometidos a proporcionar un ambiente seguro, no hostil y de apoyo en las circunstancias más difíciles para todos los prisioneros republicanos en el bloque E independientemente de sus afiliaciones políticas".
Sin embargo, Republican Sinn Fein y otras organizaciones republicanas emitieron una defensa de Billings.
Acusaron a los prisioneros en E3 y E4 de "tácticas de intimidación" contra "PoWs independientes y aquellos republicanos cuyo número es bajo en las cárceles de Irlanda".
"Donal es un hombre tranquilo que siempre ha tenido tiempo para cualquiera de los PoWs que conoció mientras estaba encarcelado en el estado de los 26 Condados o en las jaulas de Long Kesh", dijeron.
"En ambas cárceles hizo todo lo posible para ayudar a otros en el aprendizaje del Gaeilge, se dice que enseñó al huelguista de hambre Bobby Sands Gaeilge (irlandés), mientras que ambos estuvieron un tiempo en Long Kesh.
"Ahora en sus 60 años él ha sido arrojado entre criminales en los Midlands. Teniendo en cuenta la situación actual entre los delincuentes esta acción podría fácilmente colocar a Donal en el camino del peligro".
El Movimiento para la Soberanía de los 32 Condados también pidió su reintegración inmediata y "una consulta más amplia para tratar lo que claramente es un proceso disfuncional".
"Al igual que con los incidentes anteriores, la reclamación y contra reclamación llevan a una fea narrativa que refleja negativamente al Movimiento Republicano más amplio", dijeron.
"Tales decisiones sobre estas acciones no se limitan a los propios prisioneros sino que implican la dirección de fuentes externas con agendas políticas. Como tales, esas fuentes deben ser centrales para cualquier resolución y deben comprometerse plenamente con todos los grupos republicanos para lograr ese fin. El estatus político de los presos republicanos fue una batalla duramente ganada que implicó inmenso sufrimiento y sacrificio. Su designación no puede ser más arrogante que su eliminación. "
El viernes, 4 de agosto, se anunció que la disputa había terminado y Billings estaba volviendo al ala E1, con poca explicación.
El pequeño grupo Congreso Nacional Republicano Irlandés, que aceptó representar a Billings, dijo que sus representantes y prisioneros de E3 / E4 habían "resuelto todas las cuestiones entre ellos sin ninguna aportación de nadie" y Billings tendría el uso de todas las instalaciones de manera normal.
"Todos los presentes estuvieron de acuerdo con el resultado positivo de la situación. El asunto ya ha sido resuelto".
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