Conflicto por banderas de la Union Flag erigidas en Magherafelt

Los lealistas han colocado varias banderas en farolas alrededor del centro de la ciudad de Magherafelt en respuesta a la eliminación de una bandera de la unión y de un asta de bandera.

Los lealistas de un grupo que se llamab British Truth Forum erigieron la bandera en una rotonda en la ciudad en las primeras horas del miércoles pasado. Menos de 24 horas más tarde, un video surgió en las redes sociales mostrando a contratistas empleados por el consejo  desmontando la estructura.

La eliminación - en un pueblo eminentemente nacionalista/republicano - fue calificada como un "intento escandaloso de diluir la cultura británica y el patrimonio unionista". En respuesta, los lealistas levantaron banderas alrededor de la ciudad el jueves por la noche.

El Mid Ulster Council dijo que estaba trabajando en una resolución.

El concejal del DUP, Paul McLean, dijo que apoyaba la decisión de poner las banderas en el pueblo.

Él dijo: "Esta es la comunidad lealista del pueblo que expresa su resentimiento ante las acciones del consejo en la eliminación rápida de la bandera y el poste de la bandera. Esta es la bandera de nuestro país y ha sido descartada por nuestro consejo". McLean dijo que no habría ningún problema sobre el asunto ya que la comunidad era "muy responsable".

"No somos una comunidad terrorista", continuó.

"Esta comunidad, nuestra comunidad, mi comunidad, está muy resentida por el tratamiento de este concejo republicano. Hemos tenido la lengua irlandesa empujada hasta nuestras narices. Nuestras señales, furgonetas del consejo, todos tienen el irlandés como preferente sobre el inglés. Y lo que tenemos aquí son oficiales del consejo bailando al ritmo de Sinn Féin".

En una declaración, el Mid Ulster Council respondió: "El consejo está en contacto con sus socios estatutarios y representantes de la comunidad local para buscar una solución a este problema". "La estructura del asta de la bandera fue erigida en la rotonda de diamond sin autorización. Como el ayuntamiento había terminado recientemente la rotonda con una capa profunda de suelo sin compactar, la construcción de la estructura produjo una gran preocupación en cuanto a su falta de base adecuada y estabilidad estructural en general.
Teniendo en cuenta el grave riesgo de lesiones potenciales a los peatones y los automovilistas, el consejo se vio obligado a tomar medidas para que el asta de la bandera se retirase lo antes posible".

La disputa sobre la bandera comenzó hace 18 meses, después de que el consejo de mayoría nacionalista votó quitar el asta de la bandera, que fue erigida por la Orden de Orange en una rotonda en el área de Diamond hace casi 65 años.

El consejo planea instalar una nueva obra de arte de intercomunitaria de 46,000£ en el sitio.