Una de las figuras más interesantes de la historia contemporánea irlandesa es Seán MacBride (1904-1988). Hijo de dos figuras señeras del nacionalismo irlandés, luchó como miembro del IRA en la guerra de independencia y luego en la guerra civil, fue jefe de estado mayor del IRA, más tarde sería el Ministro de Exteriores del gobierno que proclamó por fin la República de Irlanda, para luego centrarse en su profesión de abogado y su compromiso con la defensa de los derechos humanos, presidió Amnistía Internacional, trabajó en multitud de organizaciones no gubernamentales y organismos internacionales y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1974. Del IRA al Nobel de la Paz. Su vida es un repaso apasionante por la historia de Irlanda, que es como decir entre la guerra y la paz.
Vamos a dedicar esta semana a acercarnos a las tres etapas de su vida: 1) El revolucionario (1919-1937), 2) El político o el ministro (1946-1961), y 3) El defensor de los derechos humanos (1961-1988). Aunque probablemente se le puede caracterizar de las tres formas durante toda su vida: nunca dejó de ser un revolucionario, tanto en el IRA como en el Gobierno de Dublín o al frente de Amnistía Internacional; nunca dejó de hacer política con unos u otros medios; y nunca dejó de defender los derechos humanos.
Ésta es su vida:
Seán MacBride nació en París el 26 de enero de 1904 en el seno de una familia de hondas raíces republicanas irlandesas.
Su madre, Maud Gonne, además de pasar a la historia como la actriz que fue musa del poeta y dramaturgo William Butler Yeats, fue una activa militante nacionalista y fundadora de la organización de mujeres Inghinidhe na hÉireann (Hijas de Irlanda).
Su padre, el Mayor John MacBride, miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), había luchado contra los británicos en la II Guerra Boer, en Sudáfrica, en la denominada Brigada Irlandesa Transvaal (que acabaría conociéndose como ‘Brigada MacBride’). La pareja se separó pronto y el padre regresó a Dublín donde se incorporó al Levantamiento de Pascua de 1916. Como los demás líderes de la rebelión, fue fusilado en la prisión dublinesa de Kilmainham el 5 de mayo.
Seán MacBride, junto a su madre Maud Gonne, pisó tierra irlandesa por primera vez en 1917. Estudió en el colegio Mount St. Benedict, en Gorey (Condado de Wexford). En 1919, con 15 años, se unió a los Voluntarios Irlandeses (el IRA) y fue un miembro activo durante la guerra de independencia contra los británicos. En 1921 se opuso al Tratado angloirlandés y tomó partido por los republicanos durante la guerra civil. Fue hecho prisionero varias veces por el ejército del Estado Libre.
Tras su liberación en 1924 estudió Derecho en el University College Dublin y se reincorporó al IRA. Durante un breve periodo fue secretario personal de Eamon De Valera, líder del Sinn Féin y del movimiento republicano, llegando a acompañarle a Roma en 1925 donde se reunieron con varios dignatarios.
El día de su 21º cumpleaños de 1925 Seán contrajo matrimonio con Catalina ‘Kit’ Bulfin, una mujer cuatro años mayor, con la que compartía las ideas políticas. [Por cierto, hace un tiempo hablamos en este post del hermano de Catalina, Eamon Bulfin, el irlandés nacido en Argentina que izó la bandera republicana en Correos en 1916].
MacBride trabajó como periodista en París y Londres antes de regresar a Dublín en 1927, cuando se convirtió en el Director de Inteligencia del IRA. Se le acusó entonces del asesinato del Vicepresidente del Gobierno y Ministro de Justicia Kevin O’Higgins y, aunque pudo demostrar su inocencia, fue acusado de subversivo y fue internado en Mountjoy.
A finales de los años ’20, tras la escisión promovida por Eamon De Valera que condujo a la mayoría de miembros del Sinn Féin y del IRA al nuevo partido Fianna Fáil (que aceptaba la legalidad del Estado Libre sin renunciar a sus objetivos republicanos), algunos miembros del IRA comenzaron a promover una agenda política de izquierda. En 1931 Peadar O’Donnell, Frank Ryan y Seán MacBride, entre otros, fundaron un nuevo movimiento de corte izquierdista, Saor Éire (Irlanda Libre), definida como “una organización de obreros y campesinos”. Aunque no era una organización paramilitar, Saor Éire fue declarada ilegal, junto con el IRA, Cumann na mBan y otras nueve organizaciones republicanas. MacBride se convirtió entonces en el enemigo público número 1 de los servicios de seguridad del Estado Libre irlandés. [Sobre el movimiento republicano en los años '30, en este post].
En 1936, tras la detención de Seamus Twoney, MacBride llegó a ser jefe de estado mayor del IRA, en un momento en que el movimiento se encontraba sumido en el caos con varias facciones y personalidades enfrentadas. De hecho, Tom Barry fue nombrado jefe de estado mayor para emprender una operación militar contra los británicos con la que MacBride no estaba de acuerdo.
En 1937, cuando el gobierno de De Valera promulgó la Bunreacht na hÉireann (la Constitución de Irlanda), una constitución de un estado independiente al que sólo le faltaba el título de ‘República’, Seán MacBride decidió abandonar el IRA y dedicarse plenamente al ejercicio de la abogacía. No obstante, actuó frecuentemente como abogado defendiendo a los miembros del IRA presos. Intentó sin éxito en 1944 detener la ejecución de Charlie Kerins, que había asesinado a un detective de la Garda (Policía irlandesa) dos años antes.
Seán MacBride, nueve años después de haber abandonado al IRA, decidió regresar a la arena política. En 1946 fundó Clann na Poblachta (Hijos de la República), un partido republicano-socialista, con el objetivo de reemplazar al Fianna Fáil como principal fuerza política. En las elecciones anticipadas en Dublín en octubre de 1947, MacBride ganó un escaño en el Dáil, mientras Patrick Kinane en Tipperary obtenía otro. Clann na Poblachta se estrenaba así con dos parlamentarios.
En las elecciones generales de 1948 este nuevo partido republicano lograba diez escaños, resultado inferior al esperado, pero que privaba al gubernamental Fianna Fáil de De Valera de la mayoría absoluta. Se conformaba entonces, en torno a John A. Costello (del Fine Gael), el primer gobierno de coalición en la historia de Irlanda: una coalición contra natura formada por el conservador y antirrepublicano Fine Gael junto a la izquierda (Irish Labour Party y National Labour) y a los republicanos (Clann na Poblachta). MacBride fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores y su compañero de partido el Dr. Noel Browne, Ministro de Sanidad. Su participación fue decisiva para que este gobierno proclame por fin la República de Irlanda, el 18 de abril de 1949, Lunes de Pascua, y abandone la Commonwealth, rompiendo definitivamente con el Reino Unido [Ya lo contamos en este otro post].
Como Ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, MacBride presidió el Comité de Ministros del Consejo de Europa entre 1949 y 1950 durante la redacción de la Convención Europea de los Derechos Humanos y fue una figura clave para su aceptación por la comunidad internacional. El 4 de noviembre de 1950 en Roma se firmaría finalmente la Convención Europea de Derechos Humanos. MacBride también vicepresidió entre 1948 y 1951 la Organización para la Cooperación Económica Europea (OEEC). Por cierto, él fue el responsable de que Irlanda no se incorporara a la OTAN.
No obstante, Clann na Poblachta, como partido minoritario, va a sufrir especialmente las controversias propias de la labor de gobierno. El Ministro Browne no pudo sacar adelante su Programa Madre e Hijo (consistente en garantizar la asistencia sanitaria gratuita a madres e hijos para impedir la elevada mortalidad infantil) debido a la resistencia de los médicos y de la Iglesia católica (que la consideraban una reforma “socialista”). El propio MacBride le pidió a Browne que dimitiera. Esta polémica, junto a la decisión gubernamental de incrementar el precio de la leche, desgastaron a Clann na Poblacht, que sufrió un batacazo electoral en los comicios de 1951. Aunque MacBride conservó su escaño, el partido sólo consiguió dos parlamentarios. El Fianna Fáil cosechó una mayoría absoluta y De Valera volvió a formar gobierno.
Seán MacBride revalidó su acta de parlamentario en 1954, aunque fracasó en las dos siguientes convocatorias en 1957 y 1961. Aquella época estuvo marcada por la Campaña fronteriza del IRA (1956-1962), a la que respondió el gobierno de Dublín con la aplicación de la política de internamiento sin juicio de todo sospechoso de pertenecer o colaborar con el IRA. MacBride se caracterizó por oponerse al internamiento. Tras perder las elecciones de 1961, decidió retirarse de la política y continuar practicando la abogacía.
Durante las décadas de los ’50, ’60 y ’70, Seán MacBride trabajó sin descanso por los derechos humanos en todo el mundo. Llevó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos el caso de centenares de sospechosos de pertenecer al IRA que fueron internados sin juicio en la República de Irlanda en 1958. Junto a otros letrados, fundó JUSTICE, una organización británica por los derechos humanos y la reforma legal, cuya primera tarea fue controlar los juicios que siguieron al levantamiento de Budapest de 1956, pero que más tarde dio lugar a la sección británica de la Comisión Internacional de Juristas. Estuvo participando activamente en un buen número de organizaciones internacionales preocupadas por los derechos humanos.Seán MacBride es miembro fundador de Amnesty International (Amnistía Internacional), organización defensora de los derechos humanos, de la que fue su primer Presidente internacional (1961-1975). Fue Secretario General del Comité Internacional de Juristas (1963-1971). También fue Presidente del International Peace Bureau en Ginebra (1968-1985). Redactó la Constitución de la Organización para la Unidad Africana y también la Constitución de Ghana (primera colonia británica en África que alcanzó la independencia). Dentro del sistema de Naciones Unidas, MacBride fue adjunto al Secretario General, presidente de la Asamblea General de la ONU, Alto Comisionado para los Refugiados, Alto Comisionado para los Derechos Humanos… En 1973 fue elegido por la Asamblea General de la Naciones Unidas como Alto Comisionado para Namibia. La participación de su padre John MacBride en la Brigada Irlandesa Transvaal junto a los Boers durante la Guerra Boer contra el ejército británico le valió a Seán para tener un acceso único ante el gobierno del apartheid en Sudáfrica. En 1977 fue designado presidente de la Comisión internacional de la UNESCO para el estudio de los problemas de la comunicación, que elaboró en 1980 el controvertido Informe MacBride (“Un solo mundo, voces múltiples”), en que se denunciaba el control de los medios de comunicación social por las transnacionales, lo que motivó la retirada de EE.UU. de la UNESCO. Por cierto, en 1980 MacBride fue designado Presidente de la UNESCO.
El trabajo de MacBride fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1974, por “movilizar la conciencia del mundo en la lucha contra la injusticia”. Más tarde recibió también el Premio Lenin de la Paz (1975-76) y la Medalla de Plata de la UNESCO (1980).
Durante los ’80, emprendió el Llamamiento de los Abogados contra la Guerra Nuclear que fue patrocinado conjuntamente por el International Peace Bureau y la International Progress Organization. En estrecha colaboración con la International Progress Organization, presionó a la Asamblea General de la ONU a favor de una resolución demandando una opinión consultiva del Tribunal Internacional de Justicia sobre la legalidad de las armas nucleares, que vería la luz mucho tiempo después, en 1996.
Con respecto al conflicto norirlandés, en 1987 propuso un plan, conocido como “los Principios MacBride”, que buscaba eliminar la discriminación laboral contra los católicos en el Norte de Irlanda. Su plan sólo contó con el apoyo de los Estados Unidos y del Sinn Féin, pero fue criticado y rechazado por los gobiernos de Londres y Dublín y por la mayoría de los partidos norirlandeses, tanto los unionistas como el nacionalista SDLP, que lo consideraron inmanejable y contraproducente. Ya se ve que nadie es profeta en su tierra.
Seán MacBride murió en Dublín el 15 de enero de 1988, a la edad de 83 años. Está enterrado en el cementerio de Glasnevin entre los patriotas irlandeses, en una sencilla tumba junto a su madre Maud Gonne, su esposa Catalina y su hijo Tiernan.
Referencias usadas : INNISFREE
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