Brian era el quinto hijo de una familia con ocho hijos. Asistió a la escuela primaria Holy Trinity y a la escuela secundaria Gort Na Mona, ambas en el Turf Lodge. La madre de Brian, hablando con Familiares por la Justicia a mediados de la década de 1990, describió a su hijo como el 'payaso de la familia'. Dijo que le encantaba escalar las montañas que dominaban su casa, y en una ocasión cuando estaba en las montañas capturó decenas de mariposas y las llevó a la escuela, donde las soltó en clase ante la risa y alegría de sus compañeros. "Él era ese tipo de niño", dijo, "siempre bromeando y rápido para ver el lado divertido de las cosas".
La Sra. Stewart le dijo al RJF que el día en que su hijo resultó fatalmente herido, él regresó a casa de la escuela como de costumbre, miró la televisión por un tiempo y luego hizo su tarea. Después tomó su té y salió a jugar con sus amigos alrededor de las 6.20 pm., solo había salido de casa unos 10 minutos cuando un niño corrió por el camino de su casa gritandole a ella, y cuando salió, el niño le dijo que Brian había sido golpeado en la cara por una bala de plástico.
Un residente que presenció el tiroteo fatal describió lo sucedido. Dijo que vio una patrulla militar a pie cerca de su casa y que uno de los soldados estaba arrodillado junto a un automóvil estacionado con su escopeta de balas de plástico en posición de apuntar. “Pensé que eso era para asustar a algunos niños, ya que no podía ver a ningún niño, pero pensé que estaban por ahí. Un soldado que parecía tener el control se paró detrás del soldado (arrodillado junto al auto) y señaló; hubo un estallido y alguien chilló. Corrí hacia los soldados gritando: Se supone que debes apuntar al suelo, no directamente a la cabeza. El soldado, que asumí a cargo de la patrulla, dijo que los niños no deberían arrojar piedras. Puedo decir honestamente que no vi una piedra caer mientras estuve allí, y estaba a unos cuatro metros del soldado que disparó".
Otro residente que presenció el incidente también dijo que no hubo lanzamiento de piedras cuando el soldado disparó su escopeta de balas de plástico, y aunque había unos diez niños en la calle, dijo que estaban esparcidos por el lugar y no parados en grupo. “Escuché el disparo de una escopeta de balas de plástico y vi a un niño caer al suelo. Un miembro de la patrulla se le acercó y trató de tirar de él de la pierna calle abajo. Había un par de niños más alrededor del niño en ese momento. Siento que el soldado que intentó alejar al niño vio la sangre brotar de la cabeza del niño, se dio cuenta de que era muy grave y se retiró a su patrulla".
Otros residentes que vivían cerca del lugar acudieron en ayuda de Brian y, al encontrarlo inconsciente, lo llevaron a una casa cercana donde comenzó a vomitar continuamente. La bala de plástico lo había alcanzado en la sien y le había dejado una gran herida abierta sobre la oreja.
Inmediatamente después del tiroteo, cientos de residentes del Turf Lodge, conscientes de que un niño había recibido un disparo, inundaron las calles en el sitio y alrededor del lugar del tiroteo. Un residente describió la situación; “Todo el distrito estaba fuera, todo el mundo estaba enojado. Todo el tiempo se disparaban balas de plástico ... Los soldados corrían hacia atrás hacia un campo mientras se retiraban hacia la base militar de Fort Monagh''. Los soldados seguían disparando mientras sacaban a Brian de la casa para llevarlo al hospital.
El ejército británico, en un comunicado emitido a través de su oficina de prensa, trató de revertir la secuencia de los hechos antes del tiroteo alegando que sus soldados habían sido atacados por una multitud de 500 personas, y solo entonces dispararon varias rondas para defenderse a sí mismos y desafortunadamente, una bala alcanzó a un niño de trece años.
En otra declaración militar británica emitida unos días después, el oficial al mando de los K.O.S.B. afirmó: "el desafortunado niño era un destacado lanzador de piedras".
La familia de Brian Stewart y los residentes del Turf Lodge rechazaron totalmente las dos declaraciones militares británicas que acusaban a Brian de ser un lanzador de piedras y cabecilla, y que el niño recibió un disparo durante los disturbios graves y no antes, cuando el área estaba en paz.
Brian Stewart murió de daño cerebral severo en el Royal Victoria Hospital el 10 de octubre.
La familia Stewart señaló que la RUC al principio no llevó a cabo ninguna investigación sobre el asesinato de Brian y solo inició una después de la presión de una variedad de grupos comunitarios locales. La investigación de la RUC duró varios meses y concluyó sin procesamientos contra ninguno de los soldados.
En diciembre de 1977 se llevó a cabo una investigación sobre el asesinato de Brian Stewart. Ninguno de los soldados involucrados en el tiroteo asistió, representantes militares, quienes identificaron a cada uno por una letra del alfabeto, leyeron sus declaraciones.
Durante la audiencia, un portavoz del ejército británico admitió que los soldados involucrados no conocían las reglas sobre el uso del arma de balas de plástico. Otro representante del ejército dijo que el niño fue herido porque el soldado que disparó la bala fue golpeado en el hombro por una piedra. No se mencionó la acusación hecha en el momento del tiroteo de que Brian era un lanzador de piedras y cabecilla de los disturbios.
Todos los testigos civiles presentes en el tribunal dieron evidencia contraria a la versión del ejército británico de los hechos de ese día.
El jurado emitió un veredicto abierto.
En los años posteriores a la muerte de su hijo, la Sra. Stewart se convirtió en una trabajadora incansable por la justicia y en un miembro destacado de la Campaña Unida contra las Balas de Plástico hasta su muerte en 1999. Durante la entrevista con RFJ, la Sra. Stewart habló de sus esfuerzos a lo largo de los años para lograr la justicia, asistiendo a innumerables protestas callejeras, piquetes silenciosos y conferencias. “Ellos (las autoridades británicas) me ofrecieron 800£, pero no era el dinero lo que quería. Podrían haberme ofrecido un millón de libras y yo no lo habría aceptado. Solo quería justicia ".
Ningún soldado británico fue formalmente acusado nunca en relación con el asesinato de Brian Stewart.
Referencias usadas:
Saoirse32
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De 1973 a 1981, más de 42.000 balas de plástico fueron disparadas en el norte de Irlanda.
En la tortuosa historia de Los Troubles, catorce personas murieron por impactos de balas de plástico, entre ellos nueve niños. La mayoría de las muertes se alegó que fueron causadas por el mal uso de los servicios de seguridad británicos, disparando a quemarropa y en el pecho o la cabeza en lugar de focalizar el disparo por debajo de la cintura.
A esto hay que sumarle 3 muertes más por el uso de las rubber bullets (balas de goma) que dejaron de ser utilizadas en 1973.
Las víctimas:
Murió cuatro días después de ser golpeado por una bala de goma supuestamente manipulada, en abril de 1972, disparada por un miembro del ejército británico. Su investigación determinó que un miembro del Ejército británico admitió que no sabía a qué distancia estaba permitido disparar una pistola de balas de goma o que parte del cuerpo debía tener como objetivo.
(22 de abril de 1972)
Muerto por una bala de goma disparada por un soldado en la frontera de Camell Hump en julio de 1972. Otro número indeterminado de balas de goma fueron lanzadas contra los jóvenes que asistieron a su funeral.
(16 de julio de 1972)
Murió en mayo de 1973, cinco días después de ser golpeado en la cabeza por una bala de goma cuando regresaba a casa después de una noche de fiesta en la zona.
(22 de mayo de 1973)
Murió en agosto de 1975, dos días después de ser golpeado en la cabeza por una bala de plástico.
(30 de agosto de 1975)
Murió en el hospital seis días después de ser golpeado por una bala de plástico del Ejército británico estando en su casa.
(10 de octubre de 1976)
Un trabajador social de Leeson Street, murió en agosto de 1980. No había disturbios en marcha. El alto tribunal de Belfast determinó que la bala de plástico fue disparada "en un momento fuera de lugar e injustificado".
(09 de agosto de 1980)
Murió en abril de 1981, 10 días después de ser golpeado en la cabeza por una bala de plástico disparada por la RUC.
(25 de abril de 1981)
Golpeada por una bala de plástico cuando regresaba de una tienda cerca de su casa en mayo de 1981, murió al día siguiente. Testigos dijeron que los disturbios en la zona comenzaron después de que ella recibiera el disparo.
(13 de mayo de 1981)
Golpeada por una bala de plástico cerca de su casa en mayo de 1981, murió dos días después. Regresaba de una tienda y llevaba un cartón de leche cuando fue disparada.
(22 de mayo de 1981)
Fue golpeado en la cabeza y el pecho en la madrugada del 22 de mayo de 1981 y murió ese mismo día.
(22 de mayo de 1981)
Golpeada por una bala de plástico disparada desde un Land Rover de la RUC en una mañana de julio de 1981, murió al día siguiente. Un superintendente de la RUC, pasajero del asiento delantero en el vehículo, dijo en una investigación que no se disparó ningún tiro. Un equipo de televisión canadiense proporcionó el material para probar que había cometido perjurio. Fue ascendido más tarde.
(09 de julio de 1981)
Estaba de pie en su cocina en julio de 1981 cuando los British Marine Commandos dispararon una bala de plástico a través de la ventana, golpeándolo en la cabeza. Murió siete días después.
(31 de julio de 1981)
Murió a los pocos minutos de ser alcanzado por una bala de plástico en su jardín, en agosto de 1981.
(09 de agosto de 1981)
Murió tres días después de ser alcanzado por una bala de plástico en abril de 1982. Testigos dijeron que Stephen estaba de pie con las manos en los bolsillos cuando fue golpeado a una distancia de 17 pies.
(19 de abril de 1982)
Muerto de la manera más pública posible, fue golpeado en el pecho a quemarropa por una bala de plástico de la RUC ante las cámaras de televisión en un evento republicano contra el internamiento.
(12 de agosto de 1984)
Alcanzado por una bala de plástico disparada por un miembro de la RUC durante un desfile de los Apprentice Boys en Portadown, el 31 de marzo de 1986. Murió en el hospital dos semanas después, el 14 de abril. Es la única víctima mortal de la comunidad Protestante/Unionista/Lealista.
(14 de abril de 1986)
Fue golpeado en las costillas mientras huía de los vehículos de la RUC en el área del New Lodge en agosto de 1989. Murió poco después.
(09 de agosto de 1989)
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