Hubo 28 víctimas de tiroteos, el doble del número registrado en el período anterior de 12 meses (1 de abril 2016 a 31 de marzo de 2017), según las últimas estadísticas policiales. Tres de estos ataques se atribuyen a los paramilitares lealistas, los otros 25 son atribuidas a los grupos republicanos armados.
También hubo un aumento en el número de víctimas de palizas de castigo, de 58 el año pasado se ha llegado a 66 en el mismo período de este año.
Los paramilitares lealistas están detrás de 56 de estas palizas y las 10 restantes son atribuidas a grupos republicanos, dijo el PSNI.
El aumento ha llevado a llamadas urgentes de la policía y los líderes de la iglesia para que las comunidades ayuden a poner fin a estos ataques "bárbaros".
Alrededor del 6% de los ataques llevados a cabo el año pasado fueron contra personas menores de 18 años.
"Un ataque contra una persona de cualquier edad, pero particularmente un niño, es completamente inaceptable en cualquier sociedad. Esto es abuso infantil y no debe ser tolerado por ninguna persona racional", dijo el Superintendente Detective Bobby Singleton.
"Las personas detrás de estos ataques deben verse como lo que son, matones hipócritas que intentan ejercer un control coercitivo sobre las comunidades creando un clima de miedo".
"Nuestros hijos merecen ser protegidos y no castigados", continuó Det Supt Singleton.
El número de incidentes reportados está en su punto más alto desde 2010 y en el período contado de 2016-17 hubo un 30% más que el año anterior.
Desde 2009, el 47% de los ataques se han dirigido contra personas de 25 años o menos, algunos de ellos niños, según las cifras del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).
Recientemente se estableció un grupo de trabajo conjunto compuesto por el PSNI, la Agencia Nacional contra el Crimen y los oficiales de aduanas para abordar la actividad ''paramilitar''.
Tras el acuerdo de Fresh Start de 2015, el gobierno del Reino Unido y el ejecutivo de Stormont establecieron un programa con 50 millones de libras destinado a combatir el ''paramilitarismo y el crimen organizado''.
Además de financiar el grupo de trabajo conjunto, el programa también se enfoca en tratar de cambiar las actitudes en las comunidades donde operan los ''paramilitares''.
Un portavoz del Gobierno del Reino Unido dijo: "El programa general de trabajo para abordar la actividad paramilitar requerirá apoyo político, así como el apoyo de la policía y la comunidad. Los brutales tiroteos y los graves ataques físicos, a menudo contra jóvenes, que han estado sucediendo en las comunidades para intimidar a la gente nunca se justificaron en el pasado y no pueden justificarse ahora".
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