En su primer discurso como líder, Robin Swann dijo que el sistema actual - donde el mayor partido unionista y nacionalista deben gobernar en conjunto - había polarizado a la sociedad y permitido que partidos individuales bloquearan el progreso.
La coalición obligatoria fue el pilar del histórico acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998, en el que el UUP jugó un papel fundamental.
"Es hora de que las instituciones sigan adelante, es hora de la política de seguir adelante, es el momento para que el cambio permita a los políticos de Irlanda del Norte formar un Ejecutivo con los dispuestos - una coalición voluntaria" asevero Swann a los militantes del partido en el Hotel Armagh City.
El sábado, reconoció el desafío de derrocar al DUP y emerger una vez más, y ser la fuerza dominante dentro del unionismo, algo que consideró como difícil. Dijo que el partido necesitaba "reconstruirse, revitalizarse y reconectarse".
"El camino por delante no es fácil, pero ¿quién dijo que sería?" dijo.
Swann agregó, "...miren lo que los extremos han hecho en nuestro país: crisis, estancamiento y proceso de conversaciones después del proceso de conversaciones".
"Es hora de dejar atrás los partidos que no pueden gobernar, los partidos que son incompetentes gobernando. Los partidos que no pueden acordar el camino a seguir".
Posteriormente identificó la salud y la educación como prioridades clave y dijo que la lengua [en referencia a las polémicas sobre una ley de idioma irlandés] debería crecer a su propio ritmo, sin interferencia política.
"No es alarmista expresar preocupaciones por que la legislación conduzca a una mayor división en la sociedad", dijo.
"Ya no dependeríamos de banderas o piedras pintadas, sabríamos en qué territorio nos encontráríamos por las señales de tráfico".
En cuanto al Brexit, acusó a los republicanos de tratar de utilizar el debate como un "vehículo proxy para Irlanda del Norte". "No funcionará, pero dividirá aún más lo que ya tenemos", advirtió.
Swann también se refirió indirectamente a las recientes acusaciones que vinculan a políticos del DUP con figuras paramilitares.
"Lo que este partido no va a hacer en cualquier circunstancia, será dar cobertura política, o mostrar cualquier ambigüedad que permita a cualquier persona o grupo que sean trabajadores de la comunidad durante el día y extorsionadores o matones políticos por la noche - lealistas o republicanos", dijo.
"Déjenme ser claro ... no cambiaremos nuestros principios por posibles ganancias electorales baratas comprando votos, haciendo la vista gorda o ignorando prácticas inaceptables que continúan causando pura miseria en sus comunidades".
Swann dijo que quería ofrecer un "nuevo unionismo. Un unionismo que pueda ser seguro sin ser arrogante", dijo.
"Un unionismo que pueda ser orgulloso sin ser condescendiente. Un unionismo que puede abrazar. Un unionismo que no dependa del miedo. Un unionismo que pueda ganar para todos".
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