Para muchos, la mayor sorpresa de la voladura de la Columna de Nelson en Dublín en 1966 es por qué se tardó 157 años en hacerlo.
Cuando el pilar fue construido alrededor del año 1808, el dominio protestante de clase que lo había erigido lo celebró. Para ellos, el vicealmirante Horatio Nelson fue un héroe de por vida, el hombre que en la batalla de Trafalgar en 1805 había convertido la situación en contra de Napoleón.
Pero después de la independencia de 26 condados de Irlanda su presencia y preeminencia con 120 pies de alto, se convirtió en un monumento cada vez más controvertido. En las primeras horas de la mañana del 8 de marzo de 1966 una enorme explosión sacudió el centro de Dublín y la mitad superior del pilar fue volada.
Más tarde, el ejército irlandés fue enviado para terminar el trabajo con una explosión controlada. Algunos hombres fueron detenidos más tarde, pero nunca fueron condenados. Dublín se adaptó rápidamente a la falta de aquel monumento.
"La alegría y la alegría de vivir prevalecieron en la calle O'Connell," informaba al día siguiente el Irish Times.
"Estaban felices, con caras sonriendo por todas partes y agudezas como 'pobre Nelson' fueron recibidas con carcajadas."
'Up Went Nelson', una canción popular registrada después de la explosión, se dirigió a la parte superior de las listas irlandesas y permaneció allí durante cuatro semanas.
El hombre que se dice que explotó el pilar en 1966, Liam Sutcliffe, fue interrogado por la garda en septiembre de 2000. Fue puesto en libertad y el asunto no llegó a mayores.
Dijo que la idea de hacer estallar la estatua se produjo durante una discusión en el Cosy Bar en el camino de Crumlin, Belfast.
"Yo estaba tomando una copa con un viejo amigo en el momento. El levantamiento de 1916 se estaba marcado con funciones y cenas y la [campaña de la frontera del IRA] se desvanecía ", dijo.
"Pensamos que debía ser marcado con algo un poco más dramático y mi amigo y cuñado indicó que era impactante ver un almirante británico en la calle O'Connell. Así que le dije que deberíamos quitarlo".
Él lo sugirió a un alto miembro del movimiento republicano, que inicialmente
pensó que sería demasiado peligroso, pero luego acordó que sería una buena idea.
"El primer intento fue el último día de febrero, pero la bomba no explotó. Así que tuve que ir el 1 de marzo y retirarla. Fui a Clery, compré un cortaúñas y lo desmonté. Pasó una semana... Volví el 7 de marzo, tenía las eléctricas en un maletín. Conecté todo y la coloqué [la bomba] en una abertura ...
Al preguntarle si vio la deflagración de la bomba dijo: "No lo hice. Estaba en casa metido en la cama. No sabía que como había ido del todo hasta que lo vi en la primera plana del periódico de la mañana".
Estaba "encantado" y pensó que el pilar sería reemplazado por una estatua de los siete firmantes de la Proclamación frente al GPO.
"Pensé que habrían hecho eso. En Irlanda no hay ni siquiera una estatua de Pearse. En todas las demás ex colonias honran a los hombres que se levantaron".
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