Billy Hutchinson avisa de posible violencia si hay recepción conjunta de los equipos de fútbol que irán a Europa

Según el líder del PUP, puede haber disturbios en todo el Norte si los equipos de fútbol de ambas partes de Irlanda reciben una recepción conjunta en el ayuntamiento de Belfast .

Billy Hutchinson, que tiene vínculos con la UVF, ha advertido de que podría haber un retorno a las protestas de la bandera (al retirar la union flag del ayuntamiento de Belfast) del 2012/13 si la recepción conjunta sigue adelante.

Es la primera vez que un equipo de 'Irlanda del Norte' se ha clasificado para una competición junto a la selección nacional de Irlanda. El SDLP ha propuesto que los dos equipos sean honrados por el ayuntamiento de Belfast antes de viajar a Francia el verano para el Campeonato de Europa.

Hutchinson advirtió que una recepción conjunta podría terminar en caos.
"Yo les advertí sobre la eliminación de la bandera, que daría lugar a protestas, y en caso de ir por ese camino. Será lo mismo otra vez", dijo.

El martes por la noche, Coalición protestante realizó una pequeña protesta en Belfast cuando se aprobó la moción. El grupo llevó a cabo previamente una protesta contra los refugiados fuera del ayuntamiento en diciembre, pero fueron superados en número por antifascistas.

Michael Long de Alliance describió la campaña como "extremadamente preocupante". Dijo que nuevas protestas serían un "desastre de relaciones públicas", que sumiría a Belfast de nuevo en "tiempos peligrosos y profundamente desagradables".

En una referencia al futbolista nacido en Derry James McClean, Hutchinson dijo que esos jugadores que se negaron a usar la amapola "no serían bienvenidos".

Desde el DUP Brian Kingston dijo que invitar a los dos equipos era "inapropiado" y que el "de Irlanda del Norte era el único equipo nacional''.

Desde el SDLP Declan Boyle es optimista sobre el evento planeado, y lo describió como "un intento genuino y largamente retrasado en la inclusión y la reconciliación".

"La República tiene jugadores de Irlanda del Norte en sus filas. Deberíamos estar celebrando todo esto. Todo el mundo habla de espacio compartido, así que tener una recepción conjunta para los dos equipos muestra que el Belfast City Hall está abierto a todo el mundo. Será un gran anuncio para el mundo".