Un mural militarista de la UVF reemplazado por una imagen de Edward Carson

Un reconocido mural en Belfast Este, que representaba a dos encapuchados de la UVF, ha sido reemplazado por una imagen del destacado unionista Edward Carson. Situado en la zona de Dee Street, el mural original del grupo paramilitar lealista fue erigido en 2011.

Cuando se anunció su retirada a principios de este año, el líder del DUP y diputado por Belfast Este, Gavin Robinson, lo aclamó como un «paso adelante enormemente positivo».

En su lugar, se ha colocado un imágen de Carson, en conmemoración del político como miembro fundador y líder de la UVF histórica.

El líder, nacido en Dublín, encabezó la oposición unionista contra el intento de introducir la autonomía en toda la isla de Irlanda.

Se entiende que la inauguración del nuevo mural forma parte de un proyecto de larga duración y es el resultado de extensas conversaciones entre bastidores con representantes unionistas.

Varios grupos comunitarios presentaron el proyecto, entre ellos el Centro David Ervine, el Comité Conmemorativo del Este de Belfast, East Belfast Alternatives y Legacy Network.

El Comité Conmemorativo del Este de Belfast lo ha elogiado como una «reinvención», explicando que el mural anterior «ya no representaba la realidad actual de nuestra comunidad».

Un portavoz del grupo añadió: «El mensaje de los residentes locales fue claro. La comunidad habló y escuchamos. Seguimos comprometidos a mantener una actitud abierta y a garantizar que las opiniones de la comunidad continúen influyendo en nuestro entorno.

El nuevo mural se mantiene firmemente arraigado en la rica cultura, historia y patrimonio de la comunidad unionista, valores importantes para muchas personas en el este de Belfast».

El diputado del UUP por Belfast Este, Andy Allen, también celebró la iniciativa, describiéndola como «otro ejemplo de cómo las comunidades pueden enorgullecerse de su patrimonio al tiempo que adoptan un cambio positivo».

Añadió: «Lo importante es que esto se ha logrado mediante un acuerdo local, y felicito a todos los implicados. El cambio funciona mejor cuando lo lidera la propia comunidad.

Reimaginar es importante, pero debe ir de la mano de una regeneración real, inversión y un claro enfoque en la construcción de comunidades más fuertes y seguras.

Esto debe incluir el reconocimiento adecuado y la inversión en servicios para jóvenes. Estos servicios están presentes a diario, apoyando a los jóvenes y ofreciéndoles una alternativa positiva a quienes intentan atraerlos a actividades paramilitares y delictivas.

Si de verdad queremos una transición, no puede limitarse a murales. Debe tratarse de crear oportunidades reales, fortalecer las comunidades y ofrecer a las personas, especialmente a los jóvenes, un futuro mejor».

El nuevo mural marca un giro notable en la zona, donde, hace tan solo unos años, estallaron tensiones entre facciones del grupo paramilitar. Una demostración de fuerza en junio de 2024 también congregó a cientos de hombres en las calles. Esta manifestación estuvo vinculada a un desfile en honor a Robert Seymour, miembro de la UVF asesinado por el IRA en 1988, al que asistió Winston «Winkie» Irvine, excomandante de la UVF actualmente encarcelado. Desde entonces, se han llevado a cabo extensas mediaciones para poner fin a las tensiones, y también se han celebrado reuniones con un interlocutor designado por los gobiernos británico e irlandés para analizar la posibilidad de erradicar toda actividad paramilitar.