Ahora, una estatua de bronce de tamaño natural del activista negro estadounidense contra la esclavitud Frederick Douglass se ha inaugurado en el centro de la ciudad de Belfast.
Douglass, un antiguo esclavo, fue un destacado miembro del movimiento abolicionista para prohibir la esclavitud en los Estados Unidos.
Visitó Belfast varias veces en la década de 1840 por invitación de la Belfast Anti Slavery Society.
El alcalde de Belfast describió la inauguración de la estatua como una "noticia positiva para la ciudad".
"Sus escritos y sus valores son tan relevantes hoy como lo fueron en el siglo XIX cuando estaba de gira por Irlanda", dijo Ryan Murphy.
Hablando en el programa Good Morning Ulster de la BBC, el alcalde dijo: "Su historia es bastante notable y el hecho de que tengamos un vínculo con él, creo que vale la pena contarlo en la ciudad de Belfast".
Murphy agregó que la estatua ayudaría a Belfast a "dar la bienvenida a más visitantes a la ciudad".
La ciudad se ha convertido en la primera de Europa en honrar a Douglass con una estatua. Está ubicada en Rosemary Street, cerca de donde se dirigió a las multitudes en 1845.
Douglass nació como esclavo en Maryland en 1818. Escapó de la esclavitud y se convirtió en uno de los abolicionistas más prominentes de ese siglo. Tenía talento para hablar en público y viajó mucho, contándole a la gente sobre la vida como esclavo.
Relató la historia de su vida en sus memorias de 1845 Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave.
En la inauguración del lunes en Belfast, la historiadora profesora Christine Kinealy describió cómo Douglass llegó a Irlanda para escapar de la recaptura y no regresar a la esclavitud en los Estados Unidos.
Ella dijo que él llegó a amar el país y la ciudad de Belfast, citando uno de sus discursos: "Siempre que me sienta extraño, recordaré que tengo una casa en Belfast".
Alan Beattie Herriot, uno de los escultores detrás del proyecto, también habló en la inauguración.
"El memorial está dedicado a un individuo muy especial que triunfó contra su propia situación personal y pasó a defender los derechos de los demás", dijo.
Beattie Herriot también agradeció a su socio en el proyecto, Hector Guest, describiéndolo como un "escultor particularmente talentoso".
También asistieron a la inauguración varios estudiantes que participan en la Beca Global Frederick Douglass.
Entre ellos se encontraba Florence Onyiuke, estudiante de la Universidad de Pensilvania, quien describió la de Douglass como una "historia de esperanza".
"Esta idea de que puedes tomar cualquier circunstancia en la que naciste y mejorarla, no solo para ti sino para la siguiente persona después de ti", dijo.
Dijo que si bien "muchas personas en Belfast tenían esclavos", un intento de establecer una compañía de barcos de esclavos en la ciudad en 1786 fracasó debido a la oposición en la ciudad.
"La esclavitud nunca se estableció aquí de la forma en que lo hizo en Liverpool, Londres y Bristol", agregó el Dr. Thorpe.
El Dr. Thorpe dijo que la estatua del Sr. Douglass "nos lleva a una historia que nos unió en lugar de dividirnos".
"La causa contra la esclavitud fue seguida por personas de todas las divisiones políticas, unionistas y nacionalistas, pero también católicas y presbiteriana'', añadió.
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