Thomas McElwee

Thomas McElwee (nombre irlandés: Tomás Mac Giolla Bhuí, 30 noviembre 1957- 8 de agosto 1981.
Voluntario en el Ejército Republicano Irlandés Provisional (P.IRA) y el décimo voluntario en unirse a la huelga de hambre.
McElwee fue el quinto hijo de una familia de doce miembros nacidos de la unión de James y Alice McElwee.
Su padre, Jim (de 65 años), era un constructor jubilado que había vivido en Tamlaghtduff toda su vida, proveniente de una familia de agricultores que se establecieron en la zona en el cambio de siglo.
De Bellaghy en el sur de Derry, fue educado en la enseñanza primaria en la escuela primaria St. Mary's Primary School, Bellaghy y en el nivel secundario en St. Mary's, Clady, Portglenone.
McElwee se preparó como mecánico de coches en Magherafelt, en el Technical College y en el Centro de Formación de ballymena.
Durante toda su vida Thomas McElwee fue un loco de los motores y de todo lo relacionado con la mecánica y el motor, llegando incluso de niño a desmontar una cortadora de cesped de la familia y analizandola al detalle volvió a montarla, haciendola funcionar, aunque de una manera menos "perfecta".
McElwee era un primo de Francis Hughes, y también primo del padre Oliver Crilly, un sacerdote católico que intentó mediar en la huelga.
A la edad de 14 años, se unió a Fianna Éireann, posteriormente se unió a la South Derry Independent Republican Unity - este grupo se puede referir a dos unidades de la guerrilla republicana irlandesa que operó en dos momentos distintos en el Conflicto. El primer grupo funcionó desde 1973 al 1978 , y es la unidad en la que estaba entre otros Thomas. Esta unidad fue responsable la muerte de varios miembros del Ejército británico, de la RUC y UDR /RIR. El segundo se formó a mediados de julio de 2006, cuando antiguos miembros del P.IRA unieron sus fuerzas con miembros del INLA, formando ASU, responsable de varios dispositivos viables. El informe número 13 de la Comisión de Vigilancia Independiente, publicado el 30 de enero de 2007, informó de que los republicanos "disidentes" en el sur de Derry tenían un campamento de entrenamiento a finales de 2006. Se cree que era obra de la renovada SDIRU.-, al ser la SDIRU disuelta se unió al P.IRA.
La casa de los McElwees fue asaltada por primera vez en 1974, y Thomas fue arrestado bajo la Sección 10, durante tres días, pasaron más de veinticuatro horas antes que la familia se enterara de que Thomas se encontraba detenido en el centro de interrogatorios de Ballykelly. En otra ocasión fué detenido y llevado al cuartel de Coleraine, después de una redada en su casa.
En diciembre de 1976, McElwee fue detenido por un ataque con bomba incendiaria en la ciudad de Ballymena en el que casi se quedó ciego, perdiendo un ojo.
En la explosión, Thomas perdió su ojo derecho, mientras que otros dos hombres de Bellaghy resultaron heridos: Colm Scullion, perdió varios dedos del pie y Sean McPeake, perdió una pierna.
Tras su recuperación fue acusado de asesinato por la muerte de Yvonne Dunlop un protestante de 26 años, que fue asesinado cuando una de las bombas que habían puesto estalló dejando su tienda( Alley Katz Boutique) destruida.
En el juicio posterior en septiembre de 1977, habiendo pasado más de ocho meses en prisión preventiva en Crumlin Road McElwee fue condenado a cadena perpetua en septiembre de 1977. En la apelación su condena fue reducida a homicidio y la pena reducida a 20 años.
En la cárcel se vio envuelto en la protesta de la manta, posteriormente se unió a la huelga de hambre de 1981 y murió a las 11.30 horas del sábado 08 de agosto de 1981 a la edad de 23 años después de 62 días de huelga de hambre.
Durante su estancia en prisión sufrio varias palizas por parte de los funcionarios de la cárcel.
Sus ocho hermanas fueron las encargadas de portar su féretro el día de su funeral.

Referencias usadas:
http://www.bobbysandstrust.com/hungerstrikers/thomas-mcelwee
http://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_McElwee

Vídeo del funeral: