Con estas amenazas , Óglaigh na hÉireann (ONH) pone sus miras en el principal grupo criminal, que tiene su base en Lurgan.
Con docenas de miembros, The Firm se ha convertido en una de las bandas de narcotraficantes más letales que operan en el norte en los últimos años. Con vínculos internacionales, está muy involucrada en el tráfico de drogas en partes del norte de Armagh e incluye miembros tanto de origen nacionalista como unionista. La banda ha sido vinculada a al menos dos asesinatos, el de Shane Whitla el año pasado y el de Malcolm McKeown en agosto de 2019.
ONH ha ordenado ahora a los miembros de The Firm que dejen de traficar drogas en la zona norte de Armagh.
En un comunicado, utilizando una palabra clave reconocida, ONH dijo que la gente que vive en la zona dice que «ya han tenido suficiente» tráfico de drogas y que sus miembros «van a aceptarlo».
Varios grupos criminales serán el objetivo, "en particular The Firm", según ONH.
Las imágenes que circulan en las redes sociales en los últimos días parecen mostrar un grupo de siete miembros de ONH encapuchados y armados en Craigavon.
Se entiende que la imagen de demostración de fuerza es una de varias tomadas en el área el fin de semana pasado.
Cuatro hombres parecen estar armados con pistolas y se puede ver a un quinto hombre arrodillado y sosteniendo lo que se cree que es un arma casera impresa en 3D conocida como FGC 9, que dispara balas de 9 mm.
Durante una conmemoración de Pascua en 2022, un miembro de ONH dijo que el grupo ha tomado "acciones letales" contra exmiembros y traficantes de drogas. Se ha relacionado con el asesinato de varios presuntos traficantes de drogas, incluido Jim Donegan, en Glen Road, en el oeste de Belfast, en 2018.
Otros asesinados en los últimos años incluyen a Mark Hall, quien recibió un disparo en el área de Rodney Drive, en el oeste de Belfast, en 2021. El PSNI ha relacionado ese asesinato con la muerte de Sean Fox, quien fue asesinado a tiros en el oeste de Belfast en 2022.
En enero de este año, Kevin Conway, nativo de Lurgan, también fue asesinado a tiros en el oeste de Belfast. El joven de 26 años era ejecutor y cobrador de deudas de drogas para The Firm.
En el momento de su muerte, era uno de los tres hombres acusados en relación con el asesinato de Shane Whitla en Lurgan el año pasado, y se alega que había atraído a la víctima a su "ejecución".
ONH declaró un alto el fuego en 2018 y en ese momento afirmó que suspendía "todas las acciones armadas contra el estado británico".
El grupo cuenta con un pequeño nivel de apoyo en varios distritos del norte, incluidos Belfast, Derry, el norte de Armagh, el sur de Armagh y el norte de Louth.
Los temores de disputas dentro del grupo han ido en aumento en los últimos meses después de que amenazaran con matar a un ex miembro destacado que ha sido “despedido”, junto con otros, en medio de diferencias de larga data sobre su dirección futura.
Se entiende que el ex prisionero se ha negado a renunciar a su puesto y cuenta con el apoyo de varios asociados, que también están bajo amenaza. Se cree que el hombre ahora amenazado ha sido una figura clave en la estrategia de alto el fuego del “viejo” liderazgo.
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