Nuevas fotografías de Bobby Sands

Bobby Sands Trust.- La Fundación Bobby Sands ha acogido con satisfacción el reciente descubrimiento de fotografías de Bobby Sands participando en la primera protesta por el estatus político en Belfast en agosto de 1976, solo dos meses antes de su arresto. Las fotografías también se han publicado en el Irish News. Bobby había sido liberado de Long Kesh en abril de 1976, donde había sido un preso político. Fue arrestado nuevamente seis meses después, en octubre de 1976. Después de ser sentenciado a catorce años, pasó varios años "en la protesta de la manta" antes de liderar la huelga de hambre de 1981 cuando él y otros nueve compañeros murieron.

Las fotografías salieron a la luz cuando un investigador, Ciaran Cahill, estaba trabajando en el "Archivo del Pueblo" del difunto padre Des Wilson en Springhill House, Ballymurphy. Estaba escaneando negativos de fotografías donadas por Lelia Doolan. Era una fotógrafa entusiasta, amiga del padre Des y escribió crónicas de la vida en Ballymurphy entre 1974 y 1977 mientras estudiaba un doctorado en Antropología en la Queens University.

Al catalogar los negativos, Ciaran Cahill reconoció en primer lugar a Máire Drumm. Cuando los reveló, recordó fotografías similares del fotógrafo francés Gérard Harlay que se descubrieron y publicaron en 2019. De hecho, son de la misma marcha, la primera de muchas, en protesta contra la retirada del estatus político por parte del gobierno británico.

Un primer plano de una fotografía mientras la marcha avanza por Andersonstown Road muestra a Bobby Sands en la parte inferior derecha del marco (lleva la bandera de Leinster, fuera de la vista).

Otra fotografía de la plataforma en Dunville Park muestra a las siguientes personas (de izquierda a derecha): Billy Donnelly (sindicalista), Bobby Sands, Kevin Carson (ex preso), Jimmy Roe (fallecido; ex preso) y Geordie Bennett (fallecido; ex preso). A continuación está Máire Drumm, una de las oradoras de la manifestación. Fue detenida poco después, junto con otras personas, y encarcelada durante dieciocho días por participar en una "marcha ilegal". Fue asesinada unas semanas después en el Hospital Mater por hombres armados vestidos de personal médico. Junto a Máire Drumm está Aindrias O Callaghan, miembro de Sinn Féin de Dublín, uno de los oradores invitados, y que en octubre pronunciaría el discurso en el funeral de Máire Drumm en el cementerio de Milltown. Junto a O Callaghan se encuentra el difunto Jimmy Drumm (marido de Máire) y junto a él está el difunto Joe Stagg, cuyo hermano Frank había muerto en huelga de hambre en la prisión de Wakefield en febrero de 1976. Debajo de Joe Stagg está Danny Morrison, editor de Republican News.

Danny Morrison, secretario del Bobby Sands Trust, dijo: "Estas fotografías, de hace casi cincuenta años, son bastante evocadoras, especialmente si tenemos en cuenta las trágicas muertes de Máire Drumm y Bobby Sands. Había olvidado que estaba cubriendo la protesta para Republican News y fue una sorpresa verme más joven, entonces con veintitrés años. Pero incluso en aquel entonces sabíamos instintivamente que el intento de criminalizar la lucha por la independencia irlandesa, como en períodos anteriores, acabaría fracasando. Sin embargo, no teníamos idea de la magnitud del sufrimiento que se avecinaba, dentro y fuera de las cárceles, para todos aquellos atrapados por esta cruel y vengativa política británica.

Lelia Doolan, nacida en Cork y que cumplió noventa años el pasado mes de mayo, fotografió muchas escenas en el oeste de Belfast y en las zonas residenciales, incluida Sandy Row. Más tarde se convirtió en la jefa de entretenimiento de RTÉ, directora artística del Abbey Theatre y dirigió 'Bernadette: Notes on a Political Journey', un documental muy elogiado sobre Bernadette Devlin McAliskey.

El objetivo a largo plazo de Springhill Community House es la creación del centro de interpretación Fr Des Wilson, un espacio permanente para el Archivo Popular en el oeste de Belfast que aceptaría donaciones de colecciones personales relacionadas con el conflicto y el activismo comunitario. Actualmente contiene miles de documentos, grabaciones, negativos y fotografías. Trata sobre: ​​el papel de la Iglesia católica en el conflicto; el ecumenismo del padre Des; el activismo local; y su papel junto con otros en las campañas internacionales por la igualdad de derechos y la justicia.

En conjunto, este material cuenta la historia no solo de Ballymurphy, sino también de todo el oeste de Belfast y de las comunidades de clase trabajadora del norte. Se trata de una valiosa evidencia histórica que ofrece una perspectiva de las comunidades a las que los poderes establecidos a menudo han dejado sin voz.