Centenario de la emboscada de Soloheadbeg - inicio de la Guerra Tan o de Independencia

Nos hacemos eco de un artículo de Irish Republican News - Dirk de Klein (dirkdeklein.net), sobre el centenario de la emboscada de Soloheadbeg, un hecho histórico que se ve como el comienzo de la Guerra Tan, también llamada de Independencia.

Hace cien años esta semana, en una calle tranquila de Tipperary, la primera revuelta nacionalista contra el Imperio Británico, en el siglo pasado, fue iniciada por un pequeño grupo de hombres armados de, Donohill, Solohead y Hollyford, en las cercanías de la ciudad de Tipperary. La emboscada de Soloheadbeg sacudió el dominio británico en Irlanda.

El mismo día, que se reunió la Primera Dail, se llevó a cabo una emboscada en Soloheadbeg, en el condado de Tipperary, que ahora se considera la escaramuza inicial de la Guerra Tan.

Un ataque no autorizado liderado por Sean Treacy y Dan Breen, pero también involucrando a Sean Hogan, Seamus Robinson, Tadhg Crowe, Patrick McCormack, Patrick O'Dwyer, Michael Ryan y Sean O'Meara (estos dos últimos scouts), causó la muerte de dos agentes de la RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell.

Aunque gran parte de la Irlanda nacionalista apoyó la guerra contra Gran Bretaña, este ataque provocó indignación en ese momento. Breen (en la foto, en el recuadro), un guerrillero brillante y despiadado, dijo más tarde: "La gente había votado por una República; ahora parecían abandonarnos a quienes intentabamos acercar más a esa República, porque les habíamos tomado la palabra. Nuestros antiguos amigos nos rechazaron. Prefirieron la sala de estar como campo de batalla".

Los agentes de policía James McDonnell y Patrick O'Connell (ambos católicos nacidos en Irlanda) habían estado caminando con rifles cargados escoltando un carro tirado por caballos que contenía una carga de gelignita de los cuarteles militares de Tipperary con el propósito de usarlo en la cantera Soloheadbeg Quarry (ubicada a 3 millas de Tipperary).

Cada día, del 16 al 21 de enero, los hombres elegidos para la emboscada ocuparon sus puestos desde temprano por la mañana hasta caer la tarde y luego pasaron la noche en el "Tin Hut".

El 21 de enero, alrededor del mediodía, Patrick O'Dwyer vio el transporte que salía del cuartel. El envío estaba en un carro tirado por caballos, dirigido por dos miembros del consejo y custodiado por dos oficiales de la RIC armados con rifles.

O’Dwyer fue rápidamente en bicicleta donde estaban esperando el grupo de la emboscada y les informó. Robinson y O’Dwyer se escondieron a unos 30 metros frente a la emboscada principal de seis personas, en caso de que se lanzaran a la posición de emboscada principal.

Después de que el transporte llegó a la posición donde se ocultaba el grupo principal de la emboscada, aparecieron voluntarios encapuchados frente a ellos con sus armas desenfundadas y les pidieron que se rindieran. Los dos oficiales tomaron posiciones de defensa y los voluntarios inmediatamente los dispararon. Ambos oficiales de la RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell, murieron tiroteados.

Como estaba previsto, Hogan, Breen y Treacy tomaron el carro y el caballo con los explosivos y aceleraron. Escondieron los explosivos en un campo en Greenane y lanzaron unos cuantos palos en la carretera a unos kilómetros más adelante como señuelo. Los explosivos fueron movidos varias veces y luego divididos entre los batallones de la brigada.

Tadhg Crowe y Patrick O’Dwyer tomaron las armas y municiones de los oficiales muertos, mientras que Robinson, McCormack y Ryan vigilaban a los dos trabajadores del consejo, James Godfrey y Patrick Flynn, antes de liberarlos una vez que la gelignita estaba lo suficientemente lejos.

Breen dio cuentas aparentemente contradictorias de sus intenciones ese día. Una afirma que el propósito de la confrontación era simplemente capturar explosivos y detonadores que se escoltaban a una cantera cercana. La otra era que el grupo tenía la intención de matar a la escolta policial para provocar una respuesta militar.

"Treacy me había dicho que la única forma de iniciar una guerra era matar a alguien, y queríamos iniciar una guerra, así que intentábamos matar a algunos de los policías a quienes considerábamos como la rama principal y más importante de las fuerzas del enemigo ... Lo único que lamentamos por haber seguido con la emboscada era que solo había dos policías, en lugar de los seis que habíamos esperado".

La emboscada más tarde sería vista como el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda, y se dice que los hombres actuaron por iniciativa propia para intentar iniciar una guerra.

El gobierno británico declaró a South Tipperary un Área Militar Especial bajo la Ley de Defensa del Reino dos días después.

Una reunión del Ejecutivo de los Voluntarios Irlandeses tuvo lugar poco después. El 31 de enero, An t-Oglach (la publicación oficial de los Voluntarios Irlandeses) declaró que la formación de la Dáil Eireann "justifica a los Voluntarios Irlandeses en el tratamiento de las fuerzas armadas del enemigo, ya sean soldados o policías, exactamente como lo haría un Ejército Nacional con miembros de un ejército invasor”.

Recordamos que para consultar con más detenimiento los sucesos en torno al conocido como Período Revolucionario Irlandés (que algunos engloban desde la Pascua de 1916 al final aceptado de la Guerra Civil en mayo de 1923 y otros alargan hasta 1924) hay disponibles varios cuadernillos en la ''Librería de El Norte de Irlanda''.