Esta es una prueba más de lo que esta gente ha sufrido, y una explicación más de la importancia que el pueblo da a los avances hacia la paz, una paz llena de fallos, sin duda, pero el anhelo de vivir sin miedo y sin el ruido de las bombas suele llevar a la gente a renunciar a otras muchas cosas, algo que no solo no es reprochable, sino que es entendible.
Artículo de INNISFREE:
Gracias al blog de Gerry Adams, he descubierto el trabajo de investigación de Joan Mateer sobre la Escuela Secundaria Stella Maris de Rathcoole, un colegio ubicado en un barrio obrero de mayoría protestante en Newtownabbey en el distrito de Belfast Norte, y que fue testigo de las páginas más terribles del conflicto que sacudió el Norte de Irlanda desde 1969 hasta 1998. En la web stellamarissecondary.com puede encontrarse información acerca de los 26 antiguos alumnos de la Stella Maris, que murieron durante el conflicto, entre quienes destaca Bobby Sands, líder de la huelga de hambre de los presos republicanos en 1981. Rebuscando entre las fotografías de las distintas promociones, hallarás a un joven Bobby Sands -en la imagen de arriba- junto a sus compañeros de clase.
Junto a las imágenes de los antiguos alumnos fallecidos durante el conflicto, recordatorio doloroso del coste humano del conflicto, encontramos el siguiente texto: “Veintiséis antiguos alumnos cuyos nombres son conocidos fueron asesinados durante los Troubles. De éstos, veinticuatro eran chicos y dos chicas. La mayoría estaban en su adolescencia o eran veinteañeros. Uno, John Rolston, fue asesinado dos días después de abandonar la escuela. Tres de ellos fueron asesinados por el IRA Provisional; otros tres murieron accidentalmente mientras manipulaban explosivos; diecinueve, incluidas las dos chicas, fueron asesinados por fuerzas paramilitares lealistas [15 por la UVF, 4 por la UDA/UFF y otro por lealistas sin identificar]; y uno, Bobby Sands, murió en prisión en huelga de hambre poco después de haber sido elegido parlamentario por Fermanagh y Tyrone Sur. Ocho familias que enviaban a sus hijos a esta escuela también sufrieron la pérdida de uno de los padres durante esos años.
De todos los que perdieron la vida, Bobby Sands es el más conocido. Asistió a Stella Maris desde 1965 hasta 1969. Viniendo de una familia muy colaboradora, fue bien visto por el personal y los alumnos y, se dice, era un placer enseñarle. Era aficionado al deporte y, como miembro del club de jóvenes Star of the Sea (estrella del mar), jugaba al fútbol junto a varios de sus amigos protestantes. Poco después de salir de la escuela fue intimidado para abandonar su lugar de trabajo y su familia tuvo que abandonar su casa en Rathcoole; el resto de la historia es bien conocida.
Los primeros muertos de los antiguos alumnos se produjeron en 1972 y continuaron hasta 1994. Sharon McKenna fue asesinada en enero de 1993, el año en que cerró la escuela. La mayoría de las víctimas eran conocidas y muchas de ellas relacionadas con los alumnos de la escuela. Las noticias de los disparos se extendían rápidamente y, a pesar de tomar precauciones para que los niños no las escucharan, llegaban igual a la escuela.
Al correrse la voz, un silencio caía sobre las aulas y los niños temían un golpe en la puerta del aula y que un alumno fuera convocado al despacho del director, donde miembros de su familia le estarían esperando para darle una noticia terrible. No había una manera fácil de hacer eso y la simpatía de todos aquellos que pasaron por la escuela se unía a la familia que había perdido a un ser querido.”
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