Este 4 de mayo a las 15:00 h (horario local), se inauguró una estatua de Bobby Sands en el Jardín Conmemorativo Republicano de Twinbrook, donde vivió Bobby. Los organizadores del evento han trabajado durante los últimos años para recaudar fondos para la estatua y han querido hacer coincidir la inauguración para que esté dispuesta para el aniversario de la muerte de Bobby Sands, en el día de mañana.
Bobby Sands fue el primero de los diez huelguistas de hambre republicanos que murieron durante la huelga de hambre de los Bloques H de 1981. Falleció el 5 de mayo.
Los otros fueron:
Francis Hughes;
Raymond McCreesh;
Patsy O'Hara;
Joe McDonnell;
Kieran Doherty TD;
Kevin Lynch;
Martin Hurson;
Tom McElwee; y
Mickey Devine.
La estatua del huelguista de hambre Bobby Sands, inaugurada en Twinbrook, Belfast, está basada en la icónica fotografía de Bobby marchando por Andersonstown Road en 1976.
En palabras de Gerry Adams:
''Conocí a Bobby y Francie Hughes, a Kieran Doherty y a Joe McDonnell. También conocí a Tom McElwee y a Mickey Devine en una visita al hospital de la prisión en julio de 1981. Todos eran jóvenes comunes y corrientes de clase trabajadora. Joe McDonnell, de 30 años, era el mayor. Los demás rondaban la veintena. En momentos extraordinarios, revelaron una profunda determinación que pocos se ven obligados a demostrar.
Conocí a Bobby por primera vez en la Jaula 11 de Long Kesh. Casi con toda seguridad fue en uno de los grupos de debate político que organicé. Uno de las Niss
an (*) era un Gaeltacht donde residían quienes, como Bobby, deseaban vivir a través del idioma irlandés.
Bobby estaba muy interesado en los debates y discusiones políticas y se convirtió en un ávido lector de libros, muchos de los cuales conseguíamos de la antigua Librería Joe Clarkes en Dublín y de la Asociación Connolly en Londres. El régimen penitenciario prohibía la entrada de libros políticos, pero como siempre, nosotros, nuestros amigos y familiares de fuera, aceptamos el reto y reemplazamos las portadas con títulos más inocuos. Los tornillos tendían a ignorar los libros de Zane Grey y otros escritores occidentales.
A Bobby también le apasionaban los deportes. Había dos campos de juego para todo tipo de clima donde los presos podían jugar al fútbol o al fútbol americano o simplemente salir a correr. Correr por el campo era mejor que en las jaulas relativamente pequeñas.
Conocí bien a Bobby durante esa época. Era un republicano inteligente y comprometido, abierto a nuevas ideas. Muchas de nuestras conversaciones se centraban en cómo podíamos convertir el apoyo pasivo en activismo. También comprendió instintivamente la necesidad de estrategias y de un mayor enfoque en el activismo político: en construir y utilizar la fuerza política. Fue en esa época que Bobby captó la idea de que todos tienen un papel en la lucha, por pequeño que sea.
Tenía un profundo interés en las luchas internacionales. Sin que nosotros lo supiéramos, nuestra lucha despertó un interés similar en Latinoamérica, en los campos de refugiados palestinos, en los municipios sudafricanos y en los campos de entrenamiento de primera línea de uMkhonto weSizwe (Lanza de la Nación), donde activistas del Congreso Nacional Africano (CNA) se entrenaban para operaciones contra el régimen del apartheid sudafricano.
Bobby se convertiría en una figura histórica para los activistas del CNA, incluyendo a Nelson «Madiba» Mandela. Madiba se encontraba en Robben Island cuando Bobby murió. En su celda, al igual que todos los presos políticos, tenía el privilegio de llevar un calendario donde marcaba los eventos importantes. El 5 de mayo de 1981, una simple línea está escrita: «Muere Bobby Sands, mártir del IRA». Un homenaje, escrito a mano en un calendario de papel sobre la pared de una celda en Sudáfrica, que reconocía el vínculo entre quienes participábamos en las luchas por la libertad.
Bobby también fue escritor, poeta, músico y compositor. Escribió sobre los horrores de los Bloques H. Sus comunicaciones clandestinas —cartas, poemas, canciones, artículos y piezas creativas— abordaban la brutal realidad de la vida de los presos políticos y del dominio británico.
Bobby pasó un tercio de sus 27 años en prisión. Nunca fue entrevistado en televisión ni radio, y aun así, su nombre es conocido y honrado en todo el mundo.
Sus escritos nos revelan mucho sobre él. Su poema, "Los Refugiados", resulta apropiado en el contexto del genocidio en curso en Cisjordania y Gaza, y del sentimiento antirrefugiados que están generando elementos de la derecha en nuestro país, especialmente en Dublín.
El poema de Bobby trata sobre los sucesos de agosto de 1969, cuando miles de personas se convirtieron en refugiados como consecuencia del pogromo unionista''.
Los refugiados
Un pueblo apresurado y preocupado, una estampida humana hacia Dios sabe dónde,
Fueron escupidos de los callejones, pos Dios sabe a quién le importaba.
Sus pequeñas casas con cocina iluminaban la noche alrededor.
"Por Dios y el Ulster" fue la razón por la que los refugiados fueron expulsados.
Oh, pequeñas y humildes casas donde la gente abrazaba la chimenea,
Suelos encerados y pequeños armarios ornamentados que los vecinos admiraban,
Los pequeños refugios en los patios traseros donde los jóvenes jugaban,
Y en el vestíbulo la pila de agua bendita para bendecir el camino.
Eran calles estrechas donde la puerta nunca se cerraba,
Donde los personajes y el folclore nacían, no se componían,
Y donde, junto a la farola de la esquina, los niños se columpiaban.
En una jungla de asfalto, el hoker era el rey.
Oh, gente bondadosa, no eran demasiado cerrados,
Una simple taza de té o el precio del lechero eran cosas que no se olvidaban.
Y cuando había problemas, todos colaboraban,
¿No salían todos los hombres y se metían de lleno?
Ah, seguro que algunos volvieron; ¿y otros? Dios sabe adónde se han ido,
expulsados aterrorizados por esa multitud naranja e intolerante.
Recuerdo bien a esa gente apresurada y preocupada, sus pequeñas mansiones quemadas,
Mientras los veía partir a miles por el camino a Gormanstown.
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* Un cobertizo Nissen (en inglés Nissen hut) es una estructura de acero prefabricada para uso militar, especialmente como cuartel, hecha de una cobertura semicilíndrica de hierro corrugado. Diseñado durante la Primera Guerra Mundial por el ingeniero e inventor canadiense-británico nacido en Estados Unidos, el mayor Peter Norman Nissen, también se usó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial, siendo adaptado posteriormente como la barraca Quonset similar en los Estados Unidos.
Hoy, en el 109 aniversario de la cobarde ejecución de Pádraig Pearse (ver reseña nº11), ponemos algunas de sus frases:
