Ahora, Michael Collins ha sido descrito por el taoiseach (primer ministro irlandés) como "uno de los grandes héroes de la historia de Irlanda".
Miles de personas han asistido a la conmemoración del centenario de la muerte del líder del IRA Michael Collins en Béal na Bláth, al oeste de Cork. Fue asesinado a tiros por antiguos compañeros en una emboscada hace 100 años, el lunes 15, durante la Guerra Civil irlandesa.
Esta es la primera vez que un líder de Fianna Fáil se dirige a este evento, que está asociado a su rival Fine Gael. Ambos partidos tienen en gran medida sus orígenes en la guerra civil.
Según informan desde la BBC,el líder de Fianna Fáil, Mícheál Martin, dijo que Collins desempeñó "un papel insustituible en la consecución de la libertad de Irlanda". Dijo que era un "honor y un privilegio" unirse a los espectadores para rendir homenaje.
"Collins siempre tuvo un sentido de la visión global de nuestra compleja sociedad y del reto de unirla", añadió.
Collins, que también era el líder del gobierno provisional en el momento de su muerte, apoyó el Tratado Anglo-Irlandés de 1921, que creó una Irlanda independiente en 26 de los 32 condados, dejando seis condados (de los 9) de Ulster bajo dominación británica.
Sin embargo, los que se oponían al tratado argumentaban que no creaba la república proclamada en el levantamiento de Pascua de 1916 contra el dominio británico y apoyada por los votantes en las elecciones generales de 1918.
"Para la tradición política representada por Fine Gael, esta conmemoración ha sido durante mucho tiempo un lugar para reunirse y recordar a un líder que siempre ha sido una inspiración especial para ellos", dijo Martin.
"Sin embargo, también es un lugar importante para todos los que honran y respetan nuestra lucha por la independencia y nuestra democracia.
"Es uno de los mayores logros del último siglo que las diferentes tradiciones democráticas hayan trabajado duro para mostrar respeto y desarrollar un nuevo entendimiento entre ellas".
El difunto Brian Lenihan, antiguo ministro de Economía de Fianna Fáil, se dirigió una vez a la conmemoración anual, pero ningún líder del partido lo había hecho antes.
El tánaiste (viceprimer ministro) y líder de Fine Gael, Leo Varadkar, también pronunció un discurso en el acto.
Ambos partidos tienen ahora otro rival común: Sinn Féin, liderado por Mary-Lou McDonald. Ella no asistió, a pesar de que Collins todavía era técnicamente miembro de una versión anterior de Sinn Féin en el momento de su asesinato.
En un tweet después del evento, McDonald dijo que Collins "es un gigante de la lucha revolucionaria irlandesa". "Merece la conmemoración y el respeto de todos", añadió.
Varadkar describió a Collins como "el gran profeta de la libertad que fue asesinado antes de llegar a la tierra prometida".
"El genio de Michael Collins fue que vio la promesa y el potencial de Irlanda. Lo que hizo que su visión fuera tan radical y original fue que estaba preparado para ir más allá de las definiciones estrechas y las etiquetas rígidas."
Y añadió: "Hoy hacemos historia de otro tipo con dos oraciones, una del taoiseach y otra del tánaiste del momento, los líderes de los dos partidos políticos que surgieron de la guerra civil, y que durante demasiado tiempo estuvieron divididos por el antagonismo mutuo."
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