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sábado, 24 de marzo de 2018

A debate el paso público (y el negocio) alrededor de la Calzada del Gigante

El consejo votara para proteger el acceso público al sitio.

Actualmente, las señales indican al público que están accediendo al famoso lugar turístico con el "permiso" del National Trust. El fideicomiso opera en un centro de visitantes en el sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, pero el público también puede visitar la calzada de forma gratuita desde ciertos caminos.

El fideicomiso dijo que estaba trabajando con el consejo sobre los "derechos de paso públicos".

Las señales, que se erigieron el año pasado, provocaron que los excursionistas y los residentes se quejaran al Causeway Coast y Glens Council.

En una reunión del Comité de Ocio y Desarrollo del consejo el martes por la noche, se propuso una moción para "proteger todos los derechos de paso públicos" en el distrito.

La moción decía que los carteles podían "confundir al público" y hacerles creer que no tienen el derecho automático de caminar en algunas de "las partes más icónicas" del patrimonio de la humanidad.

Fue propuesto por el concejal independiente, Padraig McShane, quien le dijo a BBC News que fue aprobado "sin oposición".

El concejal Unionista del Ulster, Norman Hillis, también confirmó que los miembros electos habían "votado unánimemente" a favor de proteger los derechos de paso públicos.

McShane dijo que había recibido varias quejas de grupos de peatones y residentes locales. Describió las señales como un "paso retrógrado" y afirmó que muchas de las actividades del fideicomiso en el paso elevado parecían estar diseñadas para "atraer dinero".

The Giant's Causeway es la atracción turística más popular del Norte, y recibió más de 1 millón de visitantes el año pasado.

El National Trust administra un centro de visitantes muy exitoso en el sitio, que se inauguró en 2012 a un costo de 18.5m. de libras. La experiencia puede costar hasta 11.50£ por adulto o 28.75£ para una familia de cinco. Sin embargo, el acceso a la calzada misma es gratuito.

El empresario Mark Rodgers, que dirige Dalriada Kingdom Tours, guía a los visitantes por los senderos hacia las famosas piedras todos los días. Dijo que, en su experiencia, la mayoría de los visitantes aún llegan a la calzada con la creencia errónea de que tienen que pagar para llegar a las piedras.

En un comunicado, una portavoz del fideicomiso dijo: "Como organización benéfica de conservación, el National Trust es el guardián de Giant's Causeway y es responsable de proporcionar un acceso agradable, seguro y bien administrado al único sitio de Patrimonio Mundial de Irlanda del Norte. Nos comprometemos a trabajar en asociación con la comunidad local y estamos colaborando activamente con Causeway Coast y Glens Borough Council en los derechos de paso públicos en Giant's Causeway".

La declaración señaló que el fideicomiso también tiene la "responsabilidad de conservar y proteger el sitio, para que todos puedan disfrutarlo de manera segura para siempre".

El concejal de UUP, Hillis, también dijo que el fideicomiso debe recaudar fondos para "mantener el lugar limpio y ordenado" y para proporcionar medidas de salud y seguridad.

No es la primera vez que el National Trust ha estado involucrado en una controversia en la calzada. Poco después de que se abriera su centro de visitantes en 2012, el fideicomiso dijo que analizaría las preocupaciones sobre la señalización para garantizar que el público se diera cuenta de que todavía podían acceder a las piedras de forma gratuita.

Al año siguiente, los políticos del DUP y del SDLP se quejaron de los "cargos exorbitantes" y de las "prácticas bruscas" sobre el estacionamiento en el sitio.

El fideicomiso, que también administra un hotel de 28 habitaciones cerca de la calzada, fue criticado previamente por los ministros de Stormont por presentar un desafío legal a los planes de un resort de golf de 100 millones de libras y un complejo hotelero en los alrededores.

El complejo Runkerry se convirtió en una de las disputas de planificación más antiguas del Norte, antes de que el proyecto fracasara en 2014.

A principios de este año, el fideicomiso volvió a aparecer en los titulares por el cierre de una tienda de recuerdos familiares en la Giant's Causeway.

La tienda fue administrada por la familia McConaghy durante más de 70 años, hasta que el fideicomiso se negó a renovar su contrato de alquiler, que se agotó en noviembre de 2017. El fideicomiso dijo que necesitaban el edificio para crear más baños públicos, pero el tendero Tommy McConaghy dijo que la decisión fue un shock total para su familia.

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