Villiers confesó que la crisis se ha "profundizado" después de que ayer el ministro principal de Irlanda del Norte, Peter Robinson, anunciara su retirada junto con la mayoría de sus ministros.
El asesinato en agosto del antiguo miembro del Ejército Republicano Irlandés (IRA) Kevin McGuigan y la detención esta semana de tres miembros del Sinn Féin -su antiguo brazo político- en relación con esta muerte han dividido a las cinco formaciones que en 2011 formaron el Ejecutivo.
Robinson, líder del Partido Unionista Democrático (DUP), mayoritario en la provincia, anunció que dejaba su cargo después de que el resto de las fuerzas políticas declinaran suspender la Asamblea autónoma ante un supuesto regreso a la actividad del IRA, que investiga la policía británica.
Dado este vacío de poder, la ministra británica hizo hoy un llamamiento a los dirigentes políticos de Irlanda del Norte a "refrescar" las conversaciones, en un intento de solventar esta crisis que podría impedir la continuidad del Gobierno norirlandés.
El tema de la existencia de supuestos paramilitares del IRA va a ser "prioritario" en la reunión del lunes, así como la recuperación del consenso en Stormont, sede de la Asamblea autónoma norirlandesa, precisó.
"Las cuestiones en torno a los paramilitares van a ser muy importantes en la agenda el lunes y, sobre esa base, insto a los unionistas del Ulster a asistir y también a todos los otros partidos", agregó.
El primer ministro del Reino Unido, David Cameron, subrayó también la necesidad de que las formaciones de la provincia mantengan reuniones "intensivas" para superar la crisis y continúen avanzando en la implementación de un amplio acuerdo.
Cameron, quien se mostró muy preocupado por la gravedad de la situación, no considera que sea el momento de aprobar una legislación de emergencia que suspenda la Asamblea norirlandesa.
El conflicto se agudizó cuando se reveló que el dirigente del Sinn Féin Bobby Storey era uno de los tres detenidos en relación con el asesinato de McGuigan en Belfast.
Todos ellos fueron puestos ayer en libertad, según fuentes policiales, y una cuarta persona, una mujer de 50 años, también fue apresada y posteriormente puesta en libertad.
Para el presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, la liberación de los cuatro detenidos demuestra que la crisis institucional en Irlanda del Norte tiene un "carácter artificial" e insistió en que el IRA, inactivo desde 2005, "ya no existe".
El seguimiento de la actividad paramilitar en Irlanda del Norte se llevó a cabo por una comisión de seguimiento independiente (IMC, por sus siglas en inglés) hasta 2011.
Sin embargo, Villiers apostó como una opción "creíble" porque una nueva autoridad independiente indague el desmantelamiento de las estructuras de mando de la banda armada.
"Creo que no es necesario establecer exactamente la misma estructura que existía en el pasado y sin duda habría que plantearse una cuestión diferente. En el pasado, la pregunta era el desmantelamiento y el alto el fuego", dijo.
"Ahora está muy claro que queremos ver que estas organizaciones paramilitares se han disuelto por completo. También queremos investigar el papel de los miembros de estas organizaciones en relación con la criminalidad", concluyó.
Actualmente, el único miembro del DUP que permanece en el Ejecutivo es Arlene Foster, hasta ahora responsable de Finanzas, que actuará en adelante como ministra principal.
El Partido Unionista del Ulster (UUP) ya se retiró del Gobierno a finales de agosto después de que la policía norirlandesa relacionara el asesinato de McGuigan con antiguos miembros del IRA. EFE
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