Eastwood ha conseguido nominaciones de nueve secciones y se presentará a las elecciones en la conferencia del partido en noviembre.
Él dijo: "Creo que ahora es el momento para una nueva generación para llevar adelante no sólo al partido, sino la dirección futura del país."
"Bajo mi liderazgo el SDLP promoverá un nacionalismo progresista que tenga credibilidad económica, justicia social, equidad y la inclusión en su núcleo."
Entre sus partidarios está Dolores Kelly, quien se enfrentará a una batalla para mantener su papel de South Belfast frente a Fearghal McKinney.
Colum Eastwood se convirtió en el alcalde más joven de la historia de Derry en 2010 a la edad de 27 años.
Ha representado a Foyle en la Asamblea desde 2011 y ha sido miembro de varios comités de Stormont incluyendo la OFMDFM.
Reafirmando su compromiso de lograr una Irlanda unida, Eastwood dijo que iba a buscar una "nueva marca del nacionalismo progresista".
Y agregó: "La gente quiere nuevos líderes con nuevas ideas, trazando una nueva dirección para nuestra economía y nuestra sociedad". "Eso es lo que quiero que el SDLP ofrezca".
"No podemos continuar con las conversaciones de crisis y stand-offs. Nuestra comunidad merece una mayor madurez de nuestra política y mayor ambición del gobierno".
Alasdair McDonnell ha liderado el SDLP desde 2011. El desafío a su liderazgo surge en medio de presiones sobre él.
McDonnell ha sido criticado por los magnates del partido Brid Rodgers y Seamus Mallon y la semana pasada tuvo que defenderse de controvertidas declaraciones sobre el DUP y el Sinn Féin (llegando a usar el término despectivo de taigs -para los católicos-).
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