La Hermandad Republicana Irlandesa (IRB, Bráithreachas na Poblachta en irlandés) era una organización secreta irlandesa cuyo fin último era la de establecer en Irlanda "una República independiente y democrática". La IRB jugó un papel decisivo en la lucha armada por la independencia de Irlanda en el siglo XIX y principios del XX.En 1858, James Stephens, Thomas Clarke, John O´leary y Charles Kickham fundaron en Dublín la "Hermandad Republicana Irlandesa" como organización secreta que debía combatir la ocupación Británica y movilizar a los irlandeses para independizar Irlanda. Paralelamente, se creó al mismo tiempo una rama americana de la IRB en EE. UU. bajo el nombre de "Hermandad Feniana" con John Mahony a la cabeza, que debía recolectar recaudar fondos en America entre la numerosa diaspora irlandesa para la causa independentista irlandesa. Tradicionalmente se denomina a los miembros de estas dos hermandades, Fenianos.
En ese mismo año 1858 la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) adoptó la Bandera del Sol Feniano (Sunburst) como uno de sus emblemas.
En 1863, Stephens empezó a publicar el periódico republicano Irish People, pero dos años más tarde el diario fue prohibido por el ocupante británico. Esta suspensión se inscribía en una dura campaña de represión, por parte del gobierno británico, contra los nacionalistas irlandeses (detenciones masivas, penas de trabajos forzosos, deportaciones, suspensión del Hábeas Corpus en Irlanda). En respuesta, la IRB decidió adoptar la lucha armada para alcanzar sus objetivos, y en 1867 se inció una oleada de atentados en la llamada Rebelión Feniana (ataques a cárceles en Londres y Manchester). Sin embargo, la Rebelión Feniana fracasó y la IRB entró en una franca decadencia, estando la mayoría de sus miembros detenidos o exiliados.
En 1882, La IRB volvió a la actividad cuando una fracción extremista "los Invencibles" (Dosháraithe Náisiúnta na hÉireann en irlandés) asesinó al Jefe de la Secretaría de Irlanda, Lord Frederick Cavendish. Tras estos hechos, la IRB volvió a su letargo y no resurgió hasta inicios del siglo XX.Tras el atentado de 1882, la IRB fue duramente perseguida por la policía Británica, y no es hasta principios del siglo XX, hacia 1910, que de mano de Tom Clarke cuando la organización vuelve a jugar un papel importante en Irlanda.
Irlanda en los ultimos años había ido consiguiendo una progresiva independencia en el conjunto británico pero otros no veían esta situación con buenos ojos. Los protestantes del Ulster, con Sir Edwar Carson a la cabeza hicieron campaña para la creación de un cuerpo de voluntarios del Ulster destinado a oponerse por la fuerza a los católicos de Irlanda. Más de 200.000 protestantes respondieron a la llamada y se constituyó un fondo de guerra de un millón de libras. Sir Edwar Carson recibió el apoyo del partido conservador, lo que no le impidió trasladarse a Berlín para obtener el apoyo del Kaiser.
Frederick Crawford, adjunto de Carson compró en Hamburgo 35.000 fusiles Máuser y unos dos millones y medio de cartuchos, con un revolver en una mano y billetes de banco en otra, convenció a un capitán noruego para que transportara este cargamento.
El 24 de abril de 1914 fueron desembarcadas las armas y municiones en el puerto de Larne, las autoridades inglesas miraron para otro lado.
Como proclamaría Carson algunos días más tarde en un discurso: "El entrenamiento es ilegal, los voluntarios son ilegales y el gobierno sabe que lo son pero no se atreve a actuar contra ellos. No temaís ,pues,a la ilegalidad."
Incluso antes de la compra de aquellas armas por parte de los Voluntarios del Ulster, la I.R.B. se inquietó por la constitución de este cuerpo de voluntarios.
El 25 de noviembre de 1913, respondió con la creación de los Voluntarios Irlandeses, días más tarde el gobernador prohibió la importación de armas y municiones a Irlanda.
Tras la prohibición la I.R.B. envió a Alemania a Sir Roger Casament junto con Darrell Figgis y Etskine Childers, ambos escritores, para comprar armas, compra que realizaron en Hamburgo, la diferencia radicaba que poseían menos fondos que los Voluntarios del Ulster y se conformaron con la compra de 1.500 fusiles Máuser 71/84 de 11 mm. y 49.000 cartuchos.Una parte del cargamento se transbordó en pleno Mar del Norte de una lancha a un yate de Etskine Childers, el "Asgard", y tenía que desembarcarlas en el puerto de Howt, cerca de Dublín.El resto, cargado en el yate de nombre "Chotah" de otro colaborador, Sir Thomas Myles , que sería depositado en Kilcook, en el condado de Wisklow.Los 900 fusiles que transportaba el "Asgard" fueron descargados por un destacamento del I.R.B., aquellos hombres lloraron de felicidad, aquellos fusiles representaban los sueños de libertad de aquellos hombres.
El estallido de la 1ª Guerra Mundial dividió a los irlandeses.La mayoria apoyó al principio a Inglaterra en su lucha contra Alemania y más de 20.000 voluntarios se alistaron para combatir bajo bandera británica.Por contra el I.R.B. estaba más resuelto que nunca a continuar la lucha armada y no dudaron en prestar su apoyo a Alemania.
En octubre de 1914, Sir Roger Casament regresó a Berlín, tras numerosas gestiones obtuvo una entrega de armas el 9 de abril de 1916.
Una vieja lancha con pabellón noruego, el "Aud", al mando del capitán Spindler partió del puerto de Lubeck con 20.000 fusiles Máuser disimulados en las bodegas bajo un cargamento de madera.Tenía que descargarlos entre las fechas 20 y 23 de abril en un punto preciso de la costa de Kerry, donde les esperarían los hombres del I.R.B.
Entretanto, los jefes del I.R.B. habán decidido retrasar la sublevación, por medio de uno de sus agentes de Nueva York, solicitaron la demora de la entrega de armas, pero cuando el mensaje llegó a Alemania, el "Aud" estaba ya en alta mar y al carecer de radio a bordo no se pudo advertir a Spindler de que la entrega había sido suspendida. Después de haber soportado una tempestad y burlar la vigilancia costera británica, el "Aud" entro en la bahia de Tralee en la tarde del 20 de abril.
El cargamento de madera fue arrojado por la borda pero la I.R.B. no se presentó.Increiblemente la I.R.B. no había tomado medida alguna en caso de que el mensaje no llegara a Spindler. El capitán esperó toda la noche, lanzando al aire señales luminosas. Hacía mediodía fue avistado por una patrulla británica y alcanzado por la tarde, el capitán decidió volar por los aires su embarcación.
Al día siguiente, Sir Roger Casament fue depositado en Tralee Bay por un submarino alemán, fue capturado horas más tarde por los británicos, condenado a muerte y ejecutado.
Los jefes del I.R.B. decidieron inconscientemente desencadenar la sublevación.El armamento de esta insurreción estaba compuesto por los viejos fusiles Máuser desembarcados en 1914, sus gruesas balas de plomo desprovistas de camisa producirían heridas terribles a los soldados ingleses, hasta el punto de que fueron acusados de utilizar balas dum-dum.Esta insurreción armada fue un fracaso y entonces entraría el I.R.A. en escena.Tras el fracaso del Alzamiento, los principales dirigentes de la IRB son detenidos: Tom Clarke, Sean MacDermott y Patrick Pearse son ejecutados.
Los miembros de la Hermandad debían prestar este juramento cuando entraban en la organización:
En el nombre de Dios, Yo ...., juro solemnemente que haré todo lo que sea posible en mis manos para establecer la independencia de irlanda y prometo fidelidad al Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa y al gobierno de la República Irlandesa. Obedeceré la constitución de la hermandad Republicana Irlandesa y a todos mis oficiales superiores así como protegeré los secretos inviolables de la organización.
En 1858 la Hermandad Republicana Irlandesa (Irish Republican Brotherhood, IRB) adoptó la Bandera del Sol Feniano (Sunburst) como uno de sus emblemas.
De otro lado, la rama americana se mostró con personalidad propia y decidió actuar por su cuenta atacando la parte de Canadá (Columbia británica) controlada por los ingleses. En 1866, la Hermandad Feniana aprobó una resolución para recaudar fondos y poder reclutar un ejército. Aunque lo normal hubiese sido mantener el plan en secreto, la propia prensa americana se hizo eco de la noticia pero, en ningún estamento, se les tomó en serio.
El reclutamiento no tuvo tanto éxito como el esperado – recordemos que la Guerra de Secesión había terminado un años antes – y sólo pudieron reunir un ejército de 7.000 hombres al mando de John O’Neill (antiguo oficial del ejército confederado igual que muchos de los fenianos).
El 31 de mayo de 1866, el comandante O’Neill, junto a 800 fenianos, cruzaba el río Niágara y llegaba a Canadá. Derrotaron a un pequeño ejército de voluntarios canadienses y tomaron la pequeña ciudad de Fort Eire donde izaron la bandera verde de los fenianos. Viendo que la cosa iba en serio, el presiente americano, Andrew Johnson, envió a sus mejores generales, Ulysses S. Grant y George Meade, cuya primera misión fue retener al resto de fuerzas en suelo americano y cortar las vías de suministro. Rodeado y sin la posibilidad de recibir refuerzos, las fenianos se retiraron y O’Neill fue arrestado. Fue una locura de algunos “iluminados” que, sin embargo, sirvió para acelerar el inicio de la unificación con la creación de la Confederación Canadiense (1867).
Referencias Usadas:
http://www.bbc.co.uk/history/british/easterrising/profiles/po17.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Hermandad_Republicana_Irlandesa
Canadian Genealoy, Grandes episodios de la Historia – Joseph Cummins y http://historiasdelahistoria.com/2011/03/21/el-dia-que-los-irlandeses-intentaron-invadir-canada/
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